Михаил Южный стал возмутителем спокойствия на турнире серии Masters, проходящем в Гамбурге. В первом круге россиянин выбил из соревнований посеянного под шестым номером Иржи Новака. Мог выбыть из соревнований и первый номер турнира Ллейтон Хьюитт. Но австралиец в затяжном матче против немца Маркуса Ханчка все же сумел победить.
Гамбургский турнир традиционно считается своего рода генеральной репетицией Roland Garros, что еще больше поднимает и без того высокий статус турнира. Правда, в этом году соревнования решил проигнорировать Андре Агасси, сославшийся на некую мифическую травму, не позволяющую ему выйти на корт.
Вслед за Агасси турнир вполне мог потерять и первую ракетку мира Ллейтона Хьюитта. Австралийцу, который только-только вернул себе высшую строчку в рейтинге (это стало возможным после поражения Андре Агасси в первом же круге турнира Italian Open, завершившегося на прошлой неделе), пришлось сильно помучиться, прежде чем получить путевку в следующий круг. Хотя до выхода соперников на корт никто и предположить не мог, что Маркус Ханчк, занимающий в рейтинге аж 210-е место, окажет австралийцу такое упорное сопротивление. Уверенность в легкой победе Хьюитта только окрепла после того, как он выиграл первый сет, что называется, в одни ворота — 6:1. Но потом немец уперся. Настолько, что выиграл второй сет, заставив Ллейтона Хьюитта изрядно побегать по корту. Вообще будь соперником немца менее выносливый теннисист, он бы, видимо, и выиграл матч. Но все же более высокий класс австралийца в итоге сказался. Немец сражался до последнего: в десятом гейме третьего сета он аж три матч-бола отыграл, но все тщетно. С четвертой попытки австралиец соперника добил.
Вообще надо сказать, что сеяные теннисисты пока худо-бедно свои матчи выигрывают. Исключение составил Иржи Новак, уступивший Михаилу Южному. Впрочем, ничего удивительного в этом нет. Не будет преувеличением сказать, что Южный является для чешского теннисиста достаточно неудобным противником. По крайней мере, в этом году россиянин его уже обыгрывал — на Australian Open. На этот раз превосходство Михаила Южного было еще более внушительным. В первом сете он попросту размазал противника по корту, позволив тому взять всего один гейм. Вторая партия прошла в более ровной борьбе. Но видно было, что чех никак не может приспособиться к манере игры россиянина. И отдав свою подачу уже в дебюте сета, Иржи Новак отыграться так и не сумел.
Одновременно с гамбургским турниром в Риме проходят женские соревнования той же серии Masters. Победительница прошлогоднего турнира Серена Уильямс, почти не напрягаясь, вышла во второй круг, спокойно обыграв Клару Кукалову. А вот другой американской звезде — Монике Селеш — пришлось побегать, чтобы справиться с 46-м номером рейтинга WTA Мириам Казановой. "Она с такой силой била по мячу, что сначала я просто не могла к этому приспособиться,— объясняла Селеш причины своей невыразительной игры в начале матча.— Но потом, как мне показалось, Мириам просто устала. И мне, собственно, ничего особенного делать уже не пришлось".
Что до российских теннисисток, то они пока выступают в Риме достаточно удачно. Подпортило картину лишь разгромное поражение Елены Лиховцевой от Маги Серны. Зато в следующий круг пробились Динара Сафина, которая была сильнее Катарины Среботник, и Светлана Кузнецова, обыгравшая Мари-Гаяне Микаэлян.
АЛЕКСАНДР Ъ-ПЕТРОВ