Кубок Стэнли
Как полагает большинство североамериканских специалистов, в розыгрыше Кубка Стэнли Национальной хоккейной лиги фактически определился первый финалист. Клуб Anaheim Mighty Ducks в понедельник выиграл у Minnesota Wild и повел в серии со счетом 2:0. Если учесть, что северяне не забили калифорнийцам еще ни одного гола, а два следующих матча играются в Анахайме, эта победа была, скорее всего, решающей в серии.
Победу канадцев на чемпионате мира по хоккею без особого энтузиазма восприняли в самой Канаде и особенно в США. Сейчас внимание американских СМИ сосредоточено на последних играх сезона в Национальной хоккейной лиге (NHL). В нынешнем розыгрыше произошло уже немало сенсаций. Один только Anaheim успел дважды поразить публику — вынес со счетом 4:0 Detroit Red Wings и обыграл Dallas Stars 4:2. Впрочем, в NHL почти всегда в play-off с неожиданным успехом выступает какой-нибудь середнячок.
Болельщики "Могучих уток" и калифорнийские журналисты уже устали, наверное, хвалить Жана Себастьяна Жигера, 25-летнего голкипера команды. Именно он главный претендент на звание лучшего игрока play-off. В понедельник Minnesota вновь, как и в первом матче, превзошла Anaheim по количеству бросков, но опять не сумела пробить вратаря. А в общей сложности соперники не могут поразить ворота Жигера уже 153 минуты и 17 секунд. Причем на протяжении этой серии Anaheim восемь раз оставался в меньшинстве.
В первом полуфинальном матче, напомним, решающий и единственный гол "Могучие утки" забили в овертайме. Во втором калифорнийцы опять терпеливо ждали возможностей для контратак и дважды дождались. Дважды (к слову, оба раза в меньшинстве) ошибались защитники хозяев, и игроки "Могучих уток" убегали в отрыв. Курт Зауэр и Роб Нидермайер четко использовали свои шансы — 2:0. Между прочим, Зауэр по игровому амплуа защитник и в регулярном чемпионате забил всего один гол.
В Anaheim играют сейчас три россиянина — Станислав Чистов, Виталий Вишневский и 21-летний Алексей Смирнов. Полноценным игроком основного состава из них можно назвать только первого. Виталий Вишневский в последней игре провел на площадке во втором периоде только семь с половиной минут. Для защитника это мало: ведущие игроки обороны команды, такие, как Сандис Озолиньш, Кейт Карни или Курт Зауэр, играют по 25-27 минут. Алексей Смирнов появился на льду два раза и провел в игре всего полторы минуты. Правда, он успел сделать опасный бросок по воротам соперников.
В финале Восточной конференции встречаются New Jersey Devils и Ottawa Senators. Второй матч игрался сегодня ночью. А в первом верх взяли "Дьяволы", которым подавляющее большинство специалистов предсказывают и победу в Кубке Стэнли — по общему мнению, удачливость и физические силы Жана Себастьяна Жигера все-таки небезграничны.
Между тем руководство прежнего обладателя Кубка Стэнли Detroit Red Wings решило не повышать в следующем сезоне цены на билеты. Хотя клуб понес существенные финансовые потери (команда в play-off провела всего два домашних матча) и ему предстоит, в частности, заключать контракт с Сергеем Федоровым, который просит рекордную для лиги сумму, билеты на обычные места будут по-прежнему стоить $44, на откидные — $22 и на стоячие, в отдельных кабинах,— $27.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК