В конце прошлой недели завершился чемпионат России по баскетболу среди женщин. Золотые медали второй раз подряд завоевал екатеринбургский УГМК, одолевший в серии до двух побед самарский СГАУ-ВБМ. Третье место после четырехлетнего перерыва заняли динамовки Новосибирска, обыгравшие (также в трех матчах) своих московских одноклубниц.
Женский сезон 2002-2003 годов оставил двоякое впечатление. С одной стороны, он запомнится блестящими выступлениями российских команд на международной арене ("серебро" сборной на чемпионате мира в Китае, третье место СГАУ-ВБМ в Кубке FIBA и, наконец, блестящая победа УГМК в Евролиге). С другой — на редкость предсказуемым внутренним первенством.
В прошлом сезоне чемпионат России выдался куда более интересным. Борьбу за "золото" вели сразу три команды — тогдашний чемпион московское "Динамо", УГМК и СГАУ-ВБМ. В результате бело-голубые уступили не только уралочкам, но и волжанкам, откатившись сразу на третье место.В этом году подобной интриги не было. И без того мощный УГМК, вернув под свои знамена Анну Архипову и Елену Кузьмину (Пшикову), а также подписав Ирину Осипову и олимпийскую чемпионку из США Делишу Милтон, превратился в настоящую Dream Team. Усилился и руководящий штаб клуба: в октябре его возглавил московский бизнесмен Шабтай Калманович, известный в баскетбольном мире тем, что в 1999 году сделал мужской каунасский Zalgiris победителем Евролиги.
Правда, в начале сезона "Лисицы" выглядели достаточно блекло. Команда проиграла принципиальный матч в Самаре, а на международной арене и вовсе оказалась в критической ситуации: после шести туров екатеринбурженки имели в своем активе всего две победы и весьма туманные перспективы на выход в следующий раунд. Господина Калмановича, нацелившегося на выигрыш Евролиги, такое положение дел решительно не устраивало. В декабре он отправил в отставку многолетнего наставника УГМК Владимира Колоскова, а на его место назначил югославского специалиста Зорана Вишича. Ему в помощь были приобретены еще две иностранных баскетболистки — Катарина Лазич из Сербии и Иоланда Гриффит из США. Первая в клубе закрепиться не смогла, не выдержав конкуренции с игроками сборной России Анной Архиповой, Верой Шнюковой и Дианой Густилиной, зато вторая полностью оправдала возлагавшиеся на нее надежды и быстро стала лучшей в УГМК по очкам и подборам. По этим показателям американка опередила даже признанного лидера уралочек Елену Баранову.
После Нового года екатеринбургская команда буквально преобразилась и выдала две потрясающие серии — из 22 и 17 побед подряд. Всего с января по май "Лисицы" провели 41 матч и проиграли только дважды — 11 марта в четвертьфинале Евролиги польскому Lotos (78:81) и 4 мая в финале чемпионата России СГАУ-ВБМ (64:68). Эти неудачи выглядели частностями и не помешали уралочкам выиграть сначала повторные встречи, а потом и оба турнира, причем в решающем матче национального первенства они разгромили самарскую команду с неприлично крупной разницей в 37 очков (92:55).
СГАУ-ВБМ, как и в прошлом году, вновь занял второе место. Но сейчас этот результат уже не воспринимается в Самаре как успех. Как, впрочем, и третье место в Кубке FIBA.
Акционерное общество "Волга-Бурмаш", спонсирующее команду, не менее амбициозно, чем руководители УГМК, и требует от своих подопечных только побед. Оно к тому же не менее богато и тоже способно профинансировать покупку звезд первой величины. В прошлом году в СГАУ-ВБМ пришла великолепная защитница Оксана Рахматулина, в этом — конголезка Мвади Мабика, игравшая в Матче всех звезд женской NBA, и перспективная разыгрывающая Екатерина Демагина (ее волжанки увели буквально из-под носа у екатеринбурженок), а в будущем, по неофициальной информации, за команду будут играть центровая сборной России Мария Степанова, пропустившая нынешний сезон по семейным обстоятельствам, и молодая Ольга Подковальникова, которая уже нынче, играя за довольно слабую вологодскую "Чевакату", набирала за матч по 30 очков (в том числе в корзину УГМК). Если вспомнить, что в составе СГАУ-ВБМ есть также лучший шестой игрок Ольга Артешина и еще несколько признанных мастеров, то можно предположить, что чемпионат России 2003-2004 годов не будет столь пресным, как нынешний.
ВЛАДИМИР Ъ-ВАСИЛЬЕВ, Екатеринбург