гражданская авиация
Авиакомпания British Airways (BA) отказалась продать британскому миллиардеру Ричарду Брэнсону, совладельцу авиакомпании Virgin Atlantic, свои сверхзвуковые лайнеры Concorde. Господин Брэнсон на конкурента не в обиде, он добился своей цели — раздул вокруг своего коммерческого предложения скандал, который послужит ему рекламой. Дело в том, что владелец Virgin Atlantic хотел приобрести семь уникальных сверхзвуковых самолетов за семь фунтов ($10,5) и имел веские основания рассчитывать на заключение такой сделки.
В апреле текущего года руководства Air France и BA официально объявили о прекращении с 1 ноября полетов своих самолетов Concorde. Сейчас у BA семь лайнеров, а у Air France — пять. Причина отказа от эксплуатации единственного в мире гражданского сверхзвукового самолета — крупные, свыше $200 млн убытки авиакомпаний, понесенные с начала года после того, как полеты на Concorde почти перестали пользоваться спросом из-за высокой цены (билет на рейс Лондон--Нью-Йорк--Лондон стоит $13 тыс.).
После этого руководство BA получило письмо от Ричарда Брэнсона, в котором говорилось: "С момента оглашения BA решения отказаться от эксплуатации Concorde мы получили огромное количество звонков от представителей общественности, включая персонал BA, с просьбой оценить, сможем ли мы продолжить полеты Concorde". Миллиардер предложил BA продать ему Concorde по 1 фунту за самолет.
BA отказалась от сделки (представитель компании Джеймс Торн назвал ее несерьезной). Но господин Брэнсон продолжал настаивать. Дело в том, что ровно в 1 фунт обошлась каждая машина самой BA. Более того, когда британское правительство 30 лет назад передало Concorde ВА, оно объявило, что в случае ее отказа летать на этих самолетах любая другая британская авиакомпания сможет продолжить их эксплуатацию на аналогичных с BA условиях. Ричард Брэнсон потребовал от правительства оказать давление на BA и тем самым сдержать свое слово. Но министр торговли и промышленности Великобритании Патрисия Хьюитт заявила, что власти вмешиваться не будут. Дело в том, что 30 лет назад практически все (включая и BA) авиакомпании Великобритании были государственными. Сегодня же, когда они являются частными компаниями, применять к ним старые правила игры невозможно.
Зачем на самом деле потребовались господину Брэнсону Concorde, можно только предполагать. Virgin Atlantic конкурирует с BA, и ее владелец использует любой повод для саморекламы. Несколько лет назад BA сменила окраску самолетов, с их хвостов исчез британский флаг. Господин Брэнсон тотчас заявил, что раз BA "соскоблила" Юнион Джек, он появится на лайнерах Virgin Atlantic. Это заявление обошло первые полосы газет и заголовки теленовостей. Когда у BA возникли проблемы с подъемом в вертикальное положение колеса обозрения BA London Eye, Ричард Брэнсон сразу же запустил над колесом дирижабль с огромной надписью "BA не может подняться". Возможно, получив Concorde, владелец Virgin Atlantic не преминул бы объявить, что его компания спасает гордость британской авиации. Пока же, по сообщению BBC, Concorde с 1 ноября отправятся на вечную стоянку.
ЛЕОНИД Ъ-ЗАВАРСКИЙ