Сегодняшний матч между сборными России и США, как предполагалось, должен был стать решающим на предварительном этапе в группе B. Но получилось так, что он не будет иметь никакого значения для обеих команд. После разгрома Дании — 6:1 — Россия уже обеспечила себе выход во второй раунд с максимально возможным запасом очков — четыре. После поражения от швейцарцев — 0:1 — американцам надо думать о том, как отстоять свое место в элите в утешительном турнире.
Без нашей группы в Финляндии, конечно, было бы скучновато. И предварительный этап воспринимался бы как разминка для фаворитов в преддверии борьбы даже не за выход в четвертьфинал, а за благоприятный посев в play-off. А так одна большая сенсация уже произошла. Реализованное швейцарским защитником Матиасом Зегером большинство выбило американцев, в составе которых дюжина хоккеистов из NHL, еще несколько из фарм-клубов и ветераны, выступающие в Европе, из сражения за медали. Теперь придется бороться за право выступать в классе A.
А вот датчане, которые последний раз появились в хоккейной элите 56 лет назад, теоретически могут побороться и за четвертьфинал. Их два козыря (больше просто нет) — самоотверженность и дисциплинированность в обороне — с американцами сработали на сто процентов. И этого для выхода во второй раунд, как оказалось, хватило с лихвой. Но вот для того, чтобы побить россиян, их было слишком мало.
Датские хоккейные чудеса продолжались ровно один период воскресного матча в Тампере. Период, в котором они, окопавшись всей пятеркой сзади, кое-как не давали играть российским звездам. Единственный гол нашим дался не без труда: хорошо, что вообще-то осторожный защитник Виталий Прошкин рискнул пойти вперед на неожиданный пас Сергея Соина, и хорошо, что попал точно между щитков датского голкипера Петера Хирша. Если бы не эта шайба, вполне вероятно, соперники еще долго бы стояли стеной сзади.
Еще очень хорошо, что у нас, похоже, два надежных вратаря. Во встрече с швейцарцами неплохо отстоял Егор Подомацкий, на второй матч Владимир Плющев поставил Максима Соколова. И тот тоже не подвел. Скажем, в конце первого периода отбил несколько подряд бросков, когда датчане играли "пять на три", а в третьем сделал, пожалуй, лучший пока, как говорят в NHL, "сейв" всего чемпионата: передача датчанина, бросок в касание с метра — но там, в только что еще открытом углу, уже щиток Максима Соколова. С первым номером наш тренерский штаб, видимо, определится непосредственно перед четвертьфиналом, и пока шансы голкиперов "Локомотива" и "Авангарда" выглядят примерно равными.
Одну ошибку Максим Соколов в воскресенье все-таки допустил, не зафиксировав на льду "ловушкой" подползшую к нему шайбу. Датчане ее запихали в сетку. Но вратарская ошибка как-то совсем не запала в память, потому что до нее были пять российских голов в течение семи минут.
Причем, в отличие от предыдущего матча, громило соперника не первое звено с Павлом Дацюком и Ильей Ковальчуком (тот, к слову, свой дежурный гол, сметя с пути опекуна, забил), а третье, которым накануне Владимир Плющев был не очень, прямо скажем, доволен. Теперь, наоборот, его пришлось хвалить. Особенно, разумеется, Александра Суглобова. В субботу ворота швейцарцев он атаковал, наверное, чаще, чем все остальные наши нападающие, но так ни разу и не поразил их. В ворота датчан хоккеист, которому не слишком доверял Владимир Вуйтек в "Локомотиве", но которому еще с осени чуть ли не безгранично стал доверять главный тренер сборной, сделал хет-трик. И, самое важное, делая свой хет-трик, показал, что умеет почти все, что обязан уметь классный нападающий,— обыгрывать противника один в один, наносить резкий кистевой бросок, подправлять шайбу после щелчка защитника.
Впрочем, по таким матчам оценки давать тяжело. То есть, безусловно, видно, что у нас в Финляндии подобралась, что называется, играющая команда. Другое дело, что с остальными "играющими" (а к числу таковых, судя по всему, относятся, например, словаки и канадцы), а также со сборными, которые могут здорово действовать от обороны (чехи, шведы и финны), она пока не встречалась. С Швейцарией и Данией она ловила кураж и выигрывала скорее, как ни странно, на нем, чем на классе, отчего ее победы смотрелись чрезвычайно эффектно. Но дадут ли ей поймать кураж соперники посерьезнее?
Сегодня ответ на этот вопрос мы не получим: матч с американцами, повторим, превратился, по сути, в товарищеский, хотя Владимир Плющев и попросил его так не называть. Придется ждать до второго раунда, где надо будет играть с Канадой и с Швецией.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ