Без преувеличения огромного прогресса по сравнению с прошлым годом добилась сборная России по тяжелой атлетике на чемпионате Европы, завершившемся в Греции. Если на предыдущих аналогичных соревнованиях наши штангисты завоевали всего шесть медалей — по две каждого достоинства, то на этот раз из греческого городка Лутраки они привезли пять золотых, две серебряных и две бронзовых награды.
Триумфальным оказалось возвращение в большой спорт тяжеловеса Евгения Чигишева, чья карьера уже несколько лет назад обещала стать поистине головокружительной (в 2001 году он впервые стал чемпионом Европы в весовой категории до 105 кг), но была прервана трагическими обстоятельствами. Получив полтора года назад в уличной драке в своем родном Новокузнецке несколько ножевых ранений, талантливый тяжелоатлет долго балансировал на грани жизни и смерти, но выкарабкался и еще длительное время восстанавливался и не мог приступить к регулярным тренировкам. Евгений Чигишев, чей собственный вес 113 кг 100 г оказался самым легким среди всех тяжеловесов на чемпионате, впервые выступал в международных соревнованиях в сверхтяжелой весовой категории. Однако это обстоятельство не помешало россиянину набрать самую значительную сумму — 447,5 кг и получить при этом малое "золото" за рывок — 207,5 кг и "серебро" за толчок — 240 кг. Немного обидно, что высшая награда Евгения Чигишева снова стала единственной для мужской команды России (в прошлом году "золото" досталось Алексею Петрову, пропустившему этот чемпионат). Однако подопечные олимпийского чемпиона и шестикратного чемпиона мира Давида Ригерта, недавно вновь возглавившего нашу сборную, завоевали в Греции вдобавок два "серебра" (Юрий Мышковец — до 85 кг и Сергей Жуков — до 94 кг) и одну "бронзу" (Юрий Лизунов — до 85 кг).
От вице-чемпионки сиднейской Олимпиады, чемпионки мира и Европы Валентины Поповой всегда и везде ждут одних только побед. И она — эта приятная во всех отношениях женщина — почти никогда не обманывает ожиданий своих многочисленных почитателей. Не стал исключением и нынешний чемпионат Европы, где Попова снова — уже в пятый раз — стала победительницей. Справедливости ради все же необходимо отметить, что особо сильных соперниц в Греции у Валентины Поповой не было. А поэтому она, скажем так, не стала сильно упираться и довольствовалась весьма скромными результатами в обоих упражнениях, а следовательно, и в сумме — 245 кг (110 кг плюс 135 кг). По всей видимости, Валентина Попова решила поберечь силы для более серьезных турниров, первыми в ряду которых, естественно, стоят ноябрьский чемпионат мира 2003 года в канадском Ванкувере и Олимпиада-2004 в Афинах.
Полностью реабилитировала себя за относительную неудачу прошлого года в Анталье, где она, вопреки прогнозам, стала лишь третьей, Альбина Хомич. Российская штангистка, имеющая в своем послужном списке главные награды чемпионатов мира в абсолютной весовой категории, убедительно выиграла единоборство, навязанное ей на этот раз полячкой Агатой Врубель, оказавшейся тяжелее россиянки на 17 кг (Альбина Хомич весит ровно центнер). Наша штангистка в сумме двоеборья показала результат 285 кг (130 кг плюс 155 кг), а Агата Врубель уступила ей в итоге 7,5 кг. Еще две золотые медали, что весьма отрадно, завоевали в Греции совсем молодые россиянки — дебютантка подобного рода соревнований Наталья Заболотная (до 75 кг) и Светлана Ульянова (до 48 кг), а Зарема Касымова (до 69 кг) получила "бронзу". Светлана Ульянова набрала в сумме 175 кг (75 кг плюс 100 кг) и тем самым превысила на 2,5 кг свой же рекорд России, установленный ею в августе прошлого года в Курске. Любопытно, что за три года пребывания в сборной страны эта спортсменка улучшила свое личное достижение в сумме двоеборья на 22,5 кг.
ВАЛЕРИЯ Ъ-МИРОНОВА