диспозиция
Войска американо-британской коалиции вчера взяли под контроль все ключевые направления на Багдад. Республиканская гвардия Ирака избегает столкновений с противником и отступает по всем фронтам. На союзников такая странная тактика иракцев наводит ужас.
Вчера американские войска блокировали Кербелу — последний крупный иракский город, расположенный в 80 км к югу от Багдада (см. материал на этой странице). Следуя тактике уклонения от городских боев, избранной силами американо-британской коалиции, подразделения 3-й пехотной дивизии полностью окружили город, но входить в него не стали. По свидетельству очевидцев, операция началась около часа ночи в среду и заняла немногим более трех часов. Вопреки ожиданиям, союзники не встретили сколь-нибудь серьезного сопротивления. Теперь союзникам, которые помимо прочего уже овладели главными мостами через Евфрат, лежит прямая дорога на иракскую столицу.
Тем не менее некоторые офицеры 3-й пехотной дивизии подозревают подвох в столь необременительном взятии одного из ключевых плацдармов на юго-западном фронте. По их мнению, отход иракской национальной гвардии является хитрым тактическим маневром, призванным заманить силы коалиции в ловушку. Дело в том, что выше по течению Евфрата расположена большая плотина и, открыв ее шлюзы, иракцы могут затопить наступающие войска противника. Боевых офицеров успокаивают аналитики Пентагона. По их оценкам, даже если шлюзы будут спущены, вода в долине Евфрата поднимется незначительно и союзникам угрожать не будет. А отступление республиканской гвардии Саддама Хусейна, по уверениям американских военных экспертов, вызвано колоссальными потерями после ударов ВВС США и Великобритании.
Одновременно с операцией под Кербелой силы 1-го экспедиционного корпуса морской пехоты США, наступающего на Багдад с юго-востока, также почти без боя захватили стратегически важные мосты через Тигр в районе города Эль-Кут. По данным разведки, обороняющая район дивизия республиканской гвардии "Багдад" еще во вторник утром неожиданно снялась с позиций и отошла на линию обороны к северу от Эль-Кута. При этом иракцы оставили в целости и сохранности все мосты.
Это необъяснимое отступление противника повергло морскую пехоту США в панику. Все сразу заговорили о некоей "красной линии", которую Саддам Хусейн якобы очертил вокруг Багдада. По слухам, после пересечения войсками союзников установленной границы иракские генералы могут без приказа применять против наступающих оружие массового уничтожения. На поверку никакой ловушки под Эль-Кутом не оказалось, так что американцы зря почти сутки топтались на правом берегу Тигра, не решаясь приблизиться к мостам. Как бы то ни было, теперь между передовыми частями союзников и Багдадом нет серьезных естественных преград. Столицу защищают остатки республиканской гвардии, изрядно потрепанные авиацией.
Американо-британские воздушные удары не дают покоя и самой иракской столице. Только за вчерашний день жертвами налетов на Багдад стали 7 человек, еще 25 получили ранения. Кроме того, поврежден мост на востоке Багдада и крупный телекоммуникационный центр "Ас-Синек" около гостиницы "Палестина", где разместилось большинство иностранных журналистов.
Однако наибольший резонанс вызвали несколько бомбовых ударов, нанесенных по жилому кварталу, где расположено посольство России. Никто из сотрудников российского диппредставительства не пострадал. Однако МИД РФ, видимо, памятуя о событиях четырехлетней давности, когда во время бомбежек Югославии было уничтожено посольство Китая в Белграде, срочно вызвал на Смоленскую площадь посла США в Москве Александра Вершбоу. Ему было заявлено, что из-за действий американских военных "под непосредственной угрозой оказалась безопасность персонала российского дипломатического представительства". Господину Вершбоу "было указано на недопустимость подобных действий". Москва потребовала от Вашингтона принять срочные и исчерпывающие меры для неповторения впредь столь опасных и неприемлемых инцидентов. Все это повторил в госдепартаменте США российский посол в Вашингтоне Юрий Ушаков.
АЛЕКСАНДР Ъ-РЕУТОВ