Вчера в Ньоне (Швейцария) состоялась жеребьевка четвертьфиналов Лиги чемпионов. За путевки в полуфинал поспорят Juventus и Barcelona, Inter и Valencia, Ajax и Milan, Real и Manchester United. Противостояние последних уже успели окрестить досрочным финалом.
"Хуже не придумаешь!" — так, наверное, можно охарактеризовать общий тон высказываний представителей Manchester United после жеребьевки. "Я так и думал, что нам достанется Real,— отметил главный тренер манчестерцев Алекс Фергюсон.— Конечно, соперник это очень сильный, и все бы хотели встретиться с ним как можно позже. Для нас было бы идеально, если бы мы встретились только в финале. Ведь он пройдет на нашем Old Trafford. Но теперь уже ничего не изменишь".
Это будет уже четвертая встреча Real и Manchester United. Дважды, в 1957 и 2000 годах, дальше проходили испанцы. Один раз — в 1968 году — победу праздновали англичане. Примечательно, что в эти годы победитель очного противостояния между манчестерцами и мадридцами завоевывал и Кубок чемпионов. "Статистика хорошая. В прошлый раз пропустили их вперед. Теперь, наверное, наша очередь выигрывать",— предрек один из руководителей Manchester United Кеннет Мерретт.
Реакция испанцев тоже не самая радостная. "Что тут сказать? Имя Manchester United говорит само за себя, так что нам придется трудно",— отметил спортивный директор Real Эмилио Бутрагенио.
Вообще нынешние четвертьфинальные пары специалисты называют самыми сильными в истории Лиги чемпионов. Для справки: из восьмерки сильнейших только Valencia ни разу в своей истории не выигрывала Кубок чемпионов. Семь других команд в сумме завоевывали его 25 раз. Бесспорный лидер в этом смысле, конечно, Real, на счету которого девять титулов.
"Дело даже не в том, что слабых команд в турнире не осталось,— отметил главный тренер Barcelona Радомир Антич.— Это как раз неудивительно. Но вот какие пары подобрались, мне кажется немного необычным". Касаясь перспектив своей команды в противостоянии с Juventus, господин Антич отметил, что его не пугает перспектива сойтись с командой, занимающей первое место в чемпионате Италии. "Да, в испанском первенстве дела у нас идут неважно. Но Лига чемпионов — это совсем другое. Тут, если помните, Barcelona не проигрывала 12 матчей, и, думаю, команде по силам продлить эту серию".
Больше всего радовались итогам жеребьевки в Милане. "Мы полагали, что нам никак не избежать встречи с итальянским клубом, что было бы нежелательно. Я не утверждаю, что Ajax настолько слабее того же Inter, что нам не составит труда его обыграть. Но все же пусть уж лучше миланское дерби, тем более с такими ставками, состоится попозже",— признался вице-президент Milan Адриано Галлиани. Кстати, что касается Ajax, то, как бы ни пытался господин Галлиани выражаться политкорректно, все ясно: Milan откровенно повезло. Амстердамцы, пожалуй, самый слабый клуб из восьми оставшихся в Лиге чемпионов. Того же мнения и букмекеры.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ