Несколько игроков Ottawa Senators согласились временно пересмотреть свои контракты с клубом в сторону их уменьшения. Высвободившиеся средства руководство выставленной на продажу после банкротства, но успешно выступающей в регулярном чемпионате Национальной хоккейной лиги (NHL) команды планирует потратить на усиление состава перед play-off.
Случаи, когда игроки жертвовали собственными деньгами ради интересов команды, не так уж и редки. В этом году по собственной инициативе уменьшили себе зарплату, например, ряд звезд футбольного Inter. Но в NHL, где забастовки при заключении новых контрактов почти традиция, такого не случалось.
О жесте доброй воли ряда своих игроков объявил вчера генеральный менеджер Ottawa Senators Джон Маклер. Он, правда, отказался назвать конкретные фамилии или суммы. Но уже до этого было известно, что одним из первых пожертвовал $200 тыс. в кассу клуба капитан команды Даниэль Альфредссон. Правда, руководство клуба пообещало ему вернуть долг в следующем году.Господин Маклер рассказал, что игроки Ottawa пошли на жертвы потому, что горят желанием прервать неприятную традицию: шесть предыдущих лет команда выходила в play-off, но выбывала из борьбы, как правило, уже в первом раунде. Основания для этого есть: команда играет мощно и лидирует сейчас в Восточной конференции. "Мы все чувствуем, что можем успешно выступить в этом году,— сказал господин Маклер.— У нас сейчас в команде прекрасная атмосфера. С таким духом единства я не сталкивался давно. Все хотят добиться серьезного успеха".
По словам генерального менеджера клуба, часть вырученных денег уже использована в сделке, совершенной клубом на прошлой неделе. Несколько дней назад оттавцы, отдав мало кому известного молодого Джекуба Клеписа, приобрели чеха Вацлава Вараду и один из выборов в позднем раунде драфта.
Вацлав Варада — опытный и проверенный боец. В play-off в любой команде, ставящей перед собой высокие цели, он будет далеко не лишним. Но стоит чех сравнительно недешево. В этом году по контракту его владелец должен будет выплатить ему $1,3 млн, а в следующем — еще $1,5 млн. Для Ottawa Senators в ее нынешнем финансовом состоянии это большие деньги. Этим трейдом канадцы не собираются ограничиваться. До дедлайна на обмены (11 марта) она, по данным североамериканской прессы, хотела бы приобрести мастера кулачных боев Брэда Мэя из Phoenix Coyotes, получающего солидную для бойца зарплату — $1,2 млн в год.
"Я не хотел бы распространяться на эту тему,— заявил, в свою очередь, Даниэль Альфредссон.— Единственное, что хочу сказать, так это то, что чувствую себя не вправе не помочь своей команде в такой момент".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК