Сегодня на ринге Thomas & Mack Center в Лас-Вегасе состоится бой, который для многих может стать главным событием года в профессиональном боксе. Во всяком случае, для тех, кто является поклонником самого талантливого боксера современности Роя Джонса. Знаменитый полутяжеловес попробует совершить почти невозможное — завоевать титул чемпиона мира в тяжелом весе. Для этого ему надо победить обладателя титула Всемирной боксерской ассоциации (WBA) Джона Руиса.
В ежегодных рейтингах специализированных изданий, которые эксперты составляют, не обращая внимания на весовые категории боксеров, Рой Джонс в последние годы всегда первый. Собственно, выбора у экспертов нет. И это ясно любому, кто хоть раз видел в деле американца, владеющего титулом абсолютного чемпиона мира в категории до 79,4 кг.
В профессиональном боксе немало выдающихся бойцов, но Рой Джонс, безусловно, уникальное явление. На ринге он словно издевается над соперниками, то и дело специально убирая руки за спину — мол, попробуйте попасть, а иногда, будто от скуки, начинает пританцовывать. Соперники бьют — и не попадают, поскольку в последний момент он, боксер с совершенной пластикой и сумасшедшей реакцией, обязательно уклоняется. Сам он бьет, когда сочтет нужным, и очень часто его оппонент падает после первой же серии ударов.
Рой Джонс проиграл только два важных боя в своей карьере. Первый — в финале сеульской Олимпиады 1988 года, после которой Джонс перешел в профессионалы. В течение трех раундов он методично избивал корейца Парк Си Хуна и имел как минимум пятикратный перевес по нанесенным ударам, но судьи отдали победу представителю страны--хозяйки Игр. Второй — в 1997 году, когда уже арбитры-профессионалы засчитали Рою Джонсу несправедливое, по общему мнению, поражение, решив, что он ударил Монтелла Гриффина до гонга. Спустя несколько месяцев состоялся матч-реванш, и Рой Джонс вволю покуражился над соперником, показав всем, кто чего стоит на самом деле.
Он не проиграл даже в легендарном поединке 22 мая 1993 года. Тогда он дрался с другим великим боксером — Бернардом Хопкинсом. Дрался, будучи травмированным: правая рука практически не работала. Тем не менее Рой Джонс не просто продержался все 12 раундов, но и победил.
Пару лет назад он признался, что в полутяжелом весе ему стало скучно. Многие, правда, считают, что желание Роя Джонса попробовать себя в бою с тяжеловесом вызвано в первую очередь не желанием сразиться с достойным противником, а получить наконец достойный своего таланта гонорар. Не секрет, что в этой наиболее престижной категории призовые на порядок выше, чем во всех остальных. Если так, то Рой Джонс не прогадал: за бой с Джоном Руисом, организованный не кем-нибудь, а наиболее известным из промоутеров Доном Кингом, он получит $10 млн. Его сопернику — тоже чемпиону мира, кстати — официально не гарантирован никакой гонорар. Руису обещали лишь долю дохода, полученного от трансляции боя на кабельном канале HBO — вряд ли сумма превысит $2 млн.
Впрочем, вполне возможно, что Джон Руис заработает гораздо меньше. Руис вместе с Доном Кингом жаловались на то, что Рой Джонс ничего не сделал для того, чтобы подогреть интерес к поединку: проигнорировал обязательную открытую тренировку, опоздал на час на пресс-конференцию, вообще, вел себя как-то странно, словно бой ему и не нужен... Его, конечно, попросили объяснить, почему он так поступает. Рой улыбнулся: "Думаю, даже без раскрутки желающих увидеть бой будет предостаточно. Все ведь смертельно хотят увидеть, как я упаду, как у меня потечет кровь..."
Он, скорее всего, не прав: публика наверняка хочет увидеть побежденным Джона Руиса. И потому, что Роя Джонса в Америке любят, как никого из боксеров. И потому, что Руиса по-прежнему считают ненастоящим чемпионом, поскольку в тяжелом весе настоящий очевиден всем — Леннокс Льюис. Джон Руис обижается: никто уже не вспоминает, что он не уступил во всех трех боях с Эвандером Холифилдом, в которых на кону стоял его титул WBA, зато почему-то вспоминают давний обидный нокаут, в который его отправил в первом раунде Дэвид Туа.
Предстоящий матч не первый случай, когда стать сильнейшим в супертяжелом весе пытается представитель более легкой категории. Две попытки были удачными. Боб Фитцсиммонс в конце позапрошлого века нокаутировал Джима Корбетта, Майкл Спинкс в середине 80-х годов прошлого века — постаревшую живую легенду Лэрри Холмса. Но тут надо учесть, что тяжеловес Корбетт в действительности был лишь чуть-чуть тяжелее средневеса Фитцсиммонса. Ну а что касается Спинкса, то с ним вскоре унизительным образом расправился Майк Тайсон, тем самым подтвердив, что "старик" Холмс — это несерьезно.
Теперь все серьезно. Джон Руис на три года моложе своего 34-летнего противника. И весит (при том что, готовясь к матчу, Рой Джонс здорово прибавил в массе) на десять с лишним килограммов больше. Аналитики — например, чрезвычайно авторитетный обозреватель HBO Лэрри Мерчент — предрекают суперталантливому полутяжу нелегкий бой. А чемпион в тяжелом весе по версии IBF Крис Берд дал такой прогноз: "Если Джонс будет так же мобилен, как обычно, то проблемы будут у Руиса. Но если тот сумеет не дать Джонсу атаковать со средней дистанции, будет 'вязать' его и пробьет как следует защиту, то, вполне возможно, и выиграет".
Когда Роя Джонса попросили прокомментировать все эти высказывания, он ответил, опять хитро улыбнувшись: "Я не думаю о результате. Просто хочется все-таки увидеть человека, который всерьез рассчитывает побить меня".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ