— Очевидцы утверждают, будто вы за ужином в присутствии спортсменов допустили, мягко говоря, несдержанность в выражении, видимо, переполнявших вас чувств.
— За что прошу прощения у всех наших ребят и девчонок. Но честное слово, не в моих правилах грубить первым. Как уже всем известно, так называемый тренерский совет, который я бы окрестил не иначе как обыкновенной лающей сворой, вопреки моим увещеваниям на первые два классических этапа эстафеты поставить Ольгу Завьялову и Лилию Васильеву, настоял на своем. Отдав предпочтение дебютантке чемпионата мира Наталье Коростелевой, мои оппоненты мотивировали свое решение, в частности, тем, что, дескать, Васильева — спортсменка возрастная, до Олимпиады "не доживет" и надо уже обкатывать молодежь.— А что, чемпионат мира — единственный испытательный полигон?
— И это тоже был один из моих аргументов. К тому же Васильева здесь доказала, что на сегодня именно она — вторая по силе наша "классистка" и железно проходила в эстафету по так называемому спортивному принципу. Услышав приговор, она, естественно, впала в истерику. И ее можно понять: ведь, по существу, Васильева, впервые добившаяся права отобраться в сборную, потеряла единственный в своей жизни шанс завоевать медаль чемпионата мира. А сделать это в случае, если бы приняли мой вариант состава — Завьялова, Васильева, Бурухина, Гаврылюк,— было более чем реально, тем более что за норвежский квартет не выступала Бенте Скари. Кстати, я просил и не был услышан, чтобы и Завьялову не задействовали во всех гонках подряд и дали бы ей спокойно подготовиться к эстафете. Так вот, за ужином наша перепалка с Кравцовым продолжилась. На мое предложение пойти и самому объясниться с Васильевой Кравцов мне публично указал на дверь: пойдите, мол, Анатолий Михайлович, вон, а не то я вас отправлю домой, в Россию. Ну и не сдержался, в свою очередь отправив нашего начальника во всем известном направлении.
— Как на практике будет теперь выглядеть ваше отстранение от работы?
— Никак. Я намерен продолжать работать со своими спортсменками, и как бы нахрапистые и наглые дилетанты, заправляющие нынче в сборной, ни старались, им не удастся вынудить меня подать в отставку. А когда вернусь домой, все сам объясню Фетисову. И главное, что отныне я выступаю убежденным противником дальнейшего сотрудничества с клубной командой "Роснефть", которая показала, что вряд ли выросла из штанишек обычной детско-юношеской спортшколы, ни за что ни про что похоронив здесь женскую эстафету. Хотя действительно необходимо отдать должное самой нефтяной компании, все это время полностью всех нас обеспечивавшей.
— А вот посмотрит ее руководитель на весь творящийся здесь беспредел и спросит: "И зачем нам нужны эти бесконечные скандалы?" Плюнут, уйдут и в принципе будут правы...
— Да хоть бы и так. Уйдет "Роснефть", это не значит, что лыжный спорт, самый популярный из зимних видов в России, останется вообще без чьей-либо поддержки.
— Как думаете, не отразится ли ваш конфликт с господином Кравцовым на вашей спортсменке в спринте Алене Сидько, чье право выступить здесь вы столь яростно отстаивали?
— Заявляться на спринт в среду она, во всяком случае, будет. Вряд ли кто посмеет на ней отыграть свое зло на меня.
— Ну так ведь уже была попытка...
— Сидько и впрямь оказалась вне сборной, состав которой утверждал так называемый тренерский совет, а точнее, просто сходка членов, в основном президиума федерации, которой по окончании чемпионата России в Рыбинске руководил наш президент Анатолий Акентьев. Хотя по существовавшему положению, утвержденному самой же федерацией, спринтеры, соревнования которых в программе национального чемпионата не проводились, имели право отобраться в сборную на чемпионат мира по результатам международных стартов. А в них Сидько выступала достаточно уверенно, дважды занимая на этапах Кубка мира седьмое место и один раз — десятое.
— В чем, на ваш взгляд, причина конфликтов в сборной России?
— Я думаю, что работа наша в этом году во многом не получилась из-за внутреннего деления на спортсменов сборной и спортсменов спортклуба "Роснефть".
— Как дела у вашей дочери, двукратной олимпийской чемпионки Юлии Чепаловой?
— Юля перед самым декретным отпуском сказала мне, что собирается аж на двух Олимпиадах еще выступить. А родив Олесю 10 января, уже через две недели встала на лыжи. Конечно, я строго-настрого запретил ей перенапрягаться, поэтому она ходит пока по лесу лишь прогулочным шагом. Говорит, что теперь главная ее проблема — сбросить набранный за время беременности лишний вес. Но она девочка у меня упорная, так что справится.