Вчера в 10.10 утра по местному времени взорвалась баржа со 100 тыс. баррелей топлива, стоявшая на разгрузке у нефтетерминала компании Exxon Mobil на острове Стейтен-Айленд в пригороде Нью-Йорка. По последним данным, один человек погиб, один получил серьезные ожоги, еще один считается пропавшим без вести. Окончательное число жертв уточняется.
Взрыв раздался в тот момент, когда баржа компании Bouchard Transportation с бензином стояла под разгрузкой в протоке Артур-Килл рядом с хранилищем. По свидетельству очевидцев, взрыв был такой силы, что многие подумали будто началась война. В двух километрах от эпицентра в домах вылетали стекла, а люди падали с кроватей. "Я живу на другой стороне Стейтен-Айленд, но я очень хорошо почувствовала взрыв. Мой знакомый живет ближе к тому месту, и у него ощущение было такое, будто в его дом врезалась большая машина",— рассказала журналистам одна из местных жительниц. Страшная паника поднялась и на проплывавшем мимо пароме. В результате взрыва начался пожар, который охватил часть терминала нефтехранилища. Огромный столб черного дыма, поднявшегося над островом, был виден на десятки километров вокруг. Загорелась и еще одна баржа, стоявшая неподалеку.К месту происшествия были направлены 200 пожарных, несколько спецбригад по ликвидации последствий катастроф, катера береговой охраны. Туда же выехали представители местных властей. Полиция оцепила территорию хранилища и перекрыла дороги. Федеральное авиационное агентство закрыло воздушное пространство над местом катастрофы.
В ходе спасательных работ в воде было обнаружено тело мужчины, который в момент взрыва находился на барже. Один пострадавший был доставлен в больницу местного университета с обширными ожогами. Еще один считается пропавшим без вести. Ведутся поисковые работы внутри терминала.
Как заявили представители правоохранительных органов, пока ничто не указывает на то, что это был теракт. По их словам, это мог быть просто "несчастный случай при перегрузке топлива". В 1996 году правительство США уже подавало иск против компании Exxon Mobil, обвинив ее в халатном отношении к соблюдении мер безопасности при хранении нефтепродуктов. Речь шла об утечке бензола как раз на этом самом нефтехранилище на Стейтен-Айленд. В результате в декабре 2001 года компании пришлось заплатить $11,2 млн штрафа, из них $3 млн пошли на покупку и восстановление загрязненных участков земли.
Тем не менее ФБР уже начало расследование случившегося, так как нефтехранилища всегда считались желанными целями террористов. Представители министерства внутренней безопасности сообщили, что "внимательно следят за ситуацией". По мнению мэра Нью-Йорка Майкла Блумберга, жизнь жителей окружающих районов уже вне опасности. Однако, как рассказывают многие очевидцы, федеральные власти настолько запугали их возможностью самых невероятных терактов, что они тут же собрали самые необходимые вещи и собрались в группы на случай срочной эвакуации.
На момент сдачи номера в печать пожар на терминале удалось локализовать. О его последствиях и первых результатах расследования Ъ расскажет в следующем номере.
АЛЕНА Ъ-МИКЛАШЕВСКАЯ