Определились все участники «Финала четырех» Единой лиги ВТБ. Последним к ЦСКА, «Зениту» и «Химкам», выигравшим свои четвертьфинальные серии досрочно, присоединился УНИКС, столкнувшийся с неожиданно упорным сопротивлением «Нижнего Новгорода». В полуфиналах чемпионата ЦСКА сыграет с «Зенитом», а УНИКСу будут противостоять «Химки».
Фото: Александр Александров / БК УНИКС Казань
Самым интригующим среди всех четвертьфинальных серий play-off Единой лиги ВТБ, по общему мнению, было противостояние «Химок» и «Локомотива-Кубани». Слишком близкими по классу представлялись соперники, очень уж обе команды хотели пробиться в Евролигу, путевку в которую с практически стопроцентной гарантией дает выход в финал play-off. Но на деле действительно интригующего противостояния не случилось: лидер подмосковной команды Алексей Швед именно в играх против «Локомотива» выступал настолько вдохновенно (в трех встречах он набрал 85 очков), что у краснодарцев, по большому счету, практически не было шансов остановить химчан.
Еще более предсказуемо сложились серии ЦСКА—ВЭФ и «Зенит»—«Автодор». В обоих случаях фавориты победили со счетом 3:0. И все же в первом раунде play-off было противостояние, державшее болельщиков в напряжении. Как ни странно, а его участником стал УНИКС, который за весь сезон во внутреннем первенстве проиграл только дважды. И оба раза останавливать казанцев удавалось только могучей армейской машине.
В четвертьфинале, однако, УНИКС чуть было не споткнулся о довольно скромный «Нижний Новгород». Тут уместно привести бюджеты соперников в этом сезоне. Если у УНИКСа расходы составили почти 870 млн руб., то нижегородцы обошлись бюджетом 423 млн руб. Но несмотря на двукратное отставание в финансовых возможностях, «Нижний Новгород» смотрелся впечатляюще. Особенно в домашних матчах серии. В одном из них он победил, во втором чуть было не победил — УНИКС вырвал победу только на последних секундах овертайма и повел в серии 2:1.
Окажись «Нижний Новгород» в том овертайме чуть удачливее, может быть команда смогла бы замахнуться и на выход в «Финал четырех». Но в четвертой игре серии нижегородцам просто не хватило эмоционального запала. Да, Стеван Еловац стал самым результативным игроком встречи (на его счету 27 очков), но этого не хватило, чтобы перебить козыри УНИКСа. В частности, Мориса Ндура, который к 24 очкам добавил еще и девять подборов, и Хоакина Колома (на счету испанца 11 результативных передач).
УНИКС победил в четвертом матче серии — 101:86, обеспечил себе место в «Финале четырех» и теперь сыграет против «Химок». Вторую пару составили ЦСКА и «Зенит». Матчи 1/2 финала пройдут 8 июня, матч за третье место и финал — 10 июня.