— Соответствует ли налоговая стратегия, которой воспользовались Уильям Эсри и Рональд Лемей, правилам IRS?
— Да, я полагаю, то, что они сделали, было законно. Хотя может возникнуть вопрос, действительно ли продажа опционов партнерствам с ограниченной ответственностью с участием членов семьи, которые они учредили — а это ключевой пункт данной стратегии,— была с точки зрения закона сделкой между независимыми участниками.— Как проверить, действительно ли законна стратегия, проданная налоговым консультантом?
— У налогоплательщика не так много возможностей защитить себя. Те, кто продает налоговые планы — обычно на условиях конфиденциальности, запрещают клиенту проверять их через личного налогового консультанта. В принципе клиент может добиться от IRS предварительного заключения по операции, сведения о которой он предоставляет IRS, на его налоги. Однако если будет подан такой запрос, IRS, несомненно, наложит запрет на все налоговые льготы, которые налогоплательщик надеялся получить.
— В последнее время возникает ощущение, что сейчас единственное, что отличает tax avoidance от tax evasion в США,— это намерения налогоплательщика. Так ли это?
— Вы правы. Если основной целью операции не были интересы бизнеса или возможность получить прибыль, не зависящую от налогового аспекта, и основной выгодой от нее стала минимизация налогов, скорее всего, ее заклеймят как стратегию уклонения.
— Как повлияет ужесточение контроля IRS за крупными корпорациями на налоговый бизнес крупных аудиторских фирм, таких как Ernst & Young, Deloitte & Touche, KPMG и т. д.?
— Скорее всего, права аудиторских компаний по предоставлению отдельных видов — не всех — налоговых услуг корпорациям, которым они предоставляют и аудиторские услуги, будут ограничены. Информация о налоговой стратегии Enron ускорит этот процесс. Но я полагаю, что образовавшуюся после их ухода пустоту заполнят профессионалы. Проще говоря, я не думаю, что спрос большинства налогоплательщиков на стратегии минимизации налогов заметно сократится.
Интервью взяла НАТАЛЬЯ Ъ-СКОРЛЫГИНА