В следующий четверг, 20 февраля, самая модная, люксовая и гламурная улица Москвы будет укомплектована окончательно. В Третьяковском проезде, рядом с бутиками Giorgio Armani, Prada, Gucci, Dolce & Gabbana, Brioni, Ermenegildo Zegna, Chopard и Yves Saint Laurent появится салон Bentley.
"Мощность мотора не сообщается по причине ее достаточности" — этот рекламный лозунг уже семьдесят лет сопровождает характеристику двигателей всех Bentley. Так может заявить о себе только очень уверенная в своих силах марка.Но Bentley — больше чем очень хорошая машина с очень хорошим двигателем. Эти автомобили напоминают о том времени, когда машина была товаром штучным, ручного труда, а не конвейерной сборки.
Секрет стиля прост: во всем мире нет двух одинаковых Bentley. Уникальные цвета, интерьеры, оснащение, комплектация, даже уникальные размеры. Каждая машина неповторима — в металле, цвете, дереве и коже. Индустрия выращивания для Bentley специальных сортов древесины и кожи высочайшего качества имеет давние традиции.
Например, шестнадцать отборных коровьих шкур идут на пошив интерьера Bentley (коровы выращиваются на специальных фермах). Обтяжка руля кожей занимает в среднем около 15 часов. При окраске кузова лакокрасочное покрытие наносят в 16 слоев, весь процесс состоит из 120 этапов. Стекла машин полируются тем же составом и тем же способом, что и оптические линзы. Емкость системы кондиционирования современных седанов Bentley эквивалентна 30 домашним холодильникам. На сборку одного Bentley уходит около двух недель. Ежегодно более 300 машин участвуют в конкурсе элегантности Bentley, а Bentley Driver Club насчитывает более 3 тысяч членов во всем мире.
Основатель марки Уолтер Оуэн Бентли (его называли на фирме просто — W. O.) уже в детстве проявил инженерный склад ума. Его интересовало не только "как это работает", но и "как сделать это лучше". В шестнадцать лет W. O. начал работать на заводе по выпуску локомотивов. В свободное время он увлекался мотоспортом и даже получил золотую медаль на гонке Лондон--Эдинбург.
В автомобильный бизнес семья Бентли вошла в 1912 году. Тогда W .O. и его брат Хорас (H. M.) приобрели долю в небольшой компании Lecoq and Co., которая занималась импортом французских спортивных автомобилей DFP. Судьба марки Bentley уже была предопределена: магазин Lecoq располагался в Мэйфере, одном из самых престижных районов Лондона. Другая составная часть имиджа также получила основу благодаря DFP. Во время визита на завод во Франции W. O. пришла в голову мысль использовать алюминиевые сплавы для изготовления поршней.
Первого коммерческого и инженерного успеха Уолтер Бентли достиг уже во время первой мировой войны, в авиации. Сконструированный им двигатель для военного биплана Sopvith Camel был гораздо надежнее использовавшихся ранее, что обеспечило компании неплохие заказы. Плюс Уолтер Бентли заслужил уважение британских асов. Немаловажно для престижа.
Собственную компанию — Bentley Motor Ltd.— братья учредили в январе 1919 года. Первый Bentley был собран уже в октябре 1919 года в мастерской на знаменитой Бейкер-Стрит в Лондоне. Эмблема Bentley — крылатая литера В — появилась на радиаторе этого первого автомобиля. Эмблема неизменна уже более восьмидесяти лет.
Первый двигатель Bentley имел по четыре клапана на цилиндр и верхнее расположение распредвала. Сегодня такие решения используются повсеместно, но для тех лет это была вершина технического прогресса. При объеме в три литра мотор развивал 65 л. с. и позволял разгонять машину до скорости более 80 миль в час. Это примерно 130 км/ч.
В 1920-е годы Bentley установили несколько рекордов скорости и выносливости на знаменитых гонках в Индианаполисе, на острове Мэн и на треке Брукландс.
В 1924 году команда Bentley на трехлитровой торпеде выиграла свой первый Ле-Ман, 24-часовую гонку на выносливость. В том же году герцог Кентский стал первым из членов английской королевской семьи, купившим Bentley.
Тогда сформировалась особая легендарная команда. Их называли Bentley boys. Гонщики, сплошь красавцы, повесы, плейбои и богачи. Самый знаменитый и роскошный — Вульф Барнато, наследник алмазных королей. Однажды в Каннах Вульф Барнато поспорил, что на своем Bentley Speed Six приедет в Лондон раньше скоростного поезда, связывавшего Великобританию с Лазурным Берегом. И Барнато гнал свой автомобиль без остановок до самого Кале! Там он преспокойно успел на паром, который доставил его в Англию на три половиной часа раньше, чем туда добрались пассажиры "Голубого экспресса".
Еще в Bentley boys "состояли" банкиры, баронеты, испытатели, подводники, редактора главных глянцевых журналов. Потрепанное ресторанное меню с автографами Bentley boys было продано в 2000 году с аукциона за 1,6 тыс. фунтов. Вы поняли, что это были легендарные личности, покрывшие себя славой в Ле-Мане и во множестве других гонок. Элита. Кстати, еще о Вульфе Барнато. Именно он в 1928 году, когда на Bentley 4.1/2 лопнул радиатор, довел до победного финиша машину с раскалившимся мотором. В 1929 году Bentley boys на машинах Speed Six заняли первые четыре места в Ле-Мане. Так автомобили Bentley стали культовыми.
В ноябре 1931 года уже знаменитую марку покупает Rolls-Royce, которому спортивный акцент Bentley оказался "к лицу". Через два года появляется и первая "совместная" модель — это 3,5-литровый Bentley в основе которого конструкция Rolls-Royce 20/25. А в мае 1939 года появилась первая модель Bentley, чье обозначение не включало объем двигателя: Mk V по системе, использовавшейся с момента основания фирмы, должна была бы называться "4 1/4".
В 1940 году прототипы Bentley и Rolls-Royce были отправлены в Канаду: Великобритания вступила во вторую мировую и стремилась спасти все самое дорогое — Bentley и Rolls-Royce были в числе первостепенных ценностей. Прототипы вернулись домой лишь в августе 1944 года, когда стало очевидно, что победа в войне — вопрос времени.
В мае 1946 года появилась новая модель, Bentley Mk VI. Она ознаменовала новую эпоху во многих смыслах этого слова. Это была первая модель с цельнометаллическим кузовом, первая Bentley, почти полностью унифицированная с Roll-Royce, первая машина, выпускавшаяся на заводе в городе Кру (Crewe). И, наконец, первая модель, которую начали делать в том числе и с левосторонним управлением — все больше машин поставляли на экспорт.
Последней моделью, не имевшей "близнеца" от RR, стал R-Type (очередная смена системы обозначения моделей) Continental, выпускавшийся с 1954-го по 1955 годы. На следующие 36 лет Bentley стали своеобразными спортивными версиями Rolls-Royce. Именно на них появились в конце 1950-х современные алюминиевые V8, объемом 6,2 л, заменившие консервативные "шестерки".
Март 1991 года стал революционной датой в истории компании. Публике представили Continental R, первую модель Bentley за 36 лет, не имевшую аналога у Rolls-Royce. Март 1994 года — на женевском салоне представлен концепт-кар Java с агрегатами производства BMW. К декабрю Rolls-Royce достиг соглашения о поставках узлов и деталей BMW для обеих своих марок.
В 1998 году произошло решающее событие в истории двух, казалось, навечно объединенных марок. После длительных и бурных переговоров два немецких концерна достигли договоренности о разделении гордости британской автопромышленности. Volkswagen AG приобрел собственно компанию Rolls-Royce Motor Cars за $750 млн, а BMW получила права на марку Rolls-Royce, обязавшись поставлять для только что вышедших на рынок и имеющих общий кузов RR Silver Seraph и Bentley Arnage двигатель и другие узлы. В частности, изначально Arnage имел 4,4-литровый V8 производства BMW — от устанавливавшегося на 540i его отличал турбонаддув, позволивший довести мощность до 354 л. с. Но уже к 2001 году место "чужого" агрегата занял V8 традиционного в течение многих лет объема 6,75 л. В версии с двумя турбокомпрессорами (Т Black label) его мощность превышает 450 л. с., и он заслуженно носит неофициальный титул самого мощного седана в мире. Да и по динамике разгона эта модель невероятна. 100 км/ч она набирает всего за 5,8 секунды!
Декабрь 2001 года — британская корона обратила самое пристальное внимание на Bentley. Тогда первым официальным экипажем ее величества стал Bentley State Limousine. Bentley State Limousine — подарок Bentley королеве Елизавете Второй в честь 50-летия ее восшествия на престол. Единственный в своем роде лимузин был собран и привезен в Букингемский дворец ко дню юбилея. В нем все, что нужно королеве. Высокая линия крыши, позволяющая находиться в салоне даже в короне. Широкое остекление, дающее подданным возможность радоваться монарху. Стать и монументальность олицетворяют надежность британской монархии. Блеск у Bentley State Limousine как у инаугурационной кареты. Вневременной дизайн, абсолютный на десятки лет вперед.
В московском автосалоне будет представлен весь модельный ряд Bentley, в частности Arnage R, Arnage T, Arnage RL, Bentley Continental R и Continental T, кабриолет Bentley Azure. Начиная с 20 февраля, в автосалоне можно делать заказы на новый автомобиль — Continental GT, который появится только осенью. Нижняя ценовая планка — от 230 тыс. евро.
ВАЛЕРИЙ ЧУСОВ, обозреватель журнала "Автопилот"
Автосалон Bentley, Третьяковской проезд, 1/4, 933 3377