Непредсказуемыми и богатыми на события выдались первые матчи регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги (NHL) после паузы, взятой на All Star Game. Например, матч Pittsburgh Penguins с Florida Panthers завершился сенсационным поражением команды Марио Лемье, причем сам ветеран устроил драку. А у Detroit Red Wings продолжается полоса неудач — вчера обладатель Кубка Стэнли не смог одержать победу в пятом матче кряду.
В четверг поздно вечером Florida Panthers дома потерпела поражение от Toronto Maple Leafs со счетом 0:6, а уже в пятницу рано утром села в самолет, чтобы вылететь в Питтсбург, где в тот же день должна была играть с Pittsburgh Penguins. Кто мог предположить, что "Пантеры" разгромят "Пингвинов", имевших перед этим день отдыха, причем счет будет тот же, что и в матче с "Кленовыми листьями"! А уж то, что Марио Лемье заработает в этой встрече почти 30 минут штрафа, и вовсе выглядит нонсенсом.
Тем не менее за пять минут до окончания матча на табло светился счет 0:5, и в этот момент Марио Лемье, самый титулованный и популярный игрок лиги, вдруг ни с того ни с сего ударил стоявшего рядом защитника Брэда Ференса (энхаэловский стаж которого, к слову, всего четыре года). А через секунду сбросил перчатки и набросился на соперника по-настоящему. Кулачный поединок с участием Марио Лемье — это настоящая сенсация. В NHL фиксируется все, в том числе и драки, и после матча стало известно, что Супер-Марио не сбрасывал перчаток с 24 апреля 1996 года, а в матчах регулярного чемпионата не дрался аж с 20 марта 1987 года.Марио Лемье был удален до конца матча, а в протокол ему занесли в общей сложности 29 минут штрафа. Естественно, что после игры ветерана первым делом попросили объяснить причину срыва. Лемье рассказал, что Брэд Ференс на протяжении всего матча исподтишка бил его по больной спине. "Парень вел себя подло,— заявил он.— Когда все в игре стало ясно, я не мог его не наказать". Брэд Ференс все отрицал — по его словам, он просто старался опекать Марио Лемье так же плотно, как опекал до этого бомбардиров других команд.
Супер-Марио играл в тройке с Алексеем Ковалевым, для которого этот матч стал одним из самых неудачных в карьере. Россиянин был активен, имел несколько верных моментов, но не реализовал ни одного. Ковалев уже 31 матч подряд не может отличиться, когда его команда играет в большинстве, хотя регулярно выходит в одной из "спецбригад" по реализации численного преимущества. Тем не менее репутация у воспитанника тольяттинской хоккейной школы в лиге по-прежнему высока. Генеральный менеджер "Пингвинов" Крейг Патрик рассказал вчера журналистам, что во время All Star Game к нему с предложением уступить Алексея Ковалева обращались коллеги практически из всех клубов.
А вот бомбардирская репутация Валерия Буре потихоньку портится. Его часто критикуют и тренер Florida Panthers Майк Кинен, и журналисты. Неудивительно: Буре-младший не может забить ни в большинстве, ни в меньшинстве, ни в равных составах уже 27 матчей. Во встрече с "Пингвинами" он ограничился результативной передачей. Как и двое других российских "пантер" — Виктор Козлов и Иван Новосельцев.
Павел Буре по-прежнему лечит колено. Он приступил к ледовым тренировкам, но врачи пока не могут дать гарантий, что он успеет выступить за свой клуб в этом сезоне. New York Rangers играет также без Владимира Малахова, который травмировал спину. Вчера "Рейнджеры" с трудом сумели добыть очко в матче с St Louis Blues. Один из четырех голов (третий) на счету Бориса Миронова.
Ощутимую потерю понес на этой неделе New Jersey Devils. Серьезно повредил кисть Сергей Брылин — в четверг ему делали операцию. Он точно не вернется в строй до конца регулярного чемпионата. И почти наверняка пропустит и весь первый раунд play-off.
Примерно так же, как у Павла Буре, обстоят дела у капитана Detroit Red Wings Стива Айзермана. Он тоже лечит колено и тоже верит, что вернется на лед еще до окончания регулярного сезона. Его команда тем временем попала в полосу неудач. До вчерашнего матча с Colorado Avalanche "Крылья" не могли взять три очка в четырех встречах кряду. Неудачно сыграли они и в Колорадо — 0:1. Патрик Руа отстоял на ноль в 64-й раз в своей карьере (и в первый раз в матчах регулярного чемпионата против Detroit Red Wings). Особенно запомнилось всем то, как он отразил один за другим два броска Бретта Халла. На счету последнего сейчас 699 заброшенных шайб, еще одна — и он станет шестым в истории лиги снайпером, пересекшим рубеж в 700 голов.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК