На нынешнем ралли-рейде "Дакар" состоялось сенсационное возвращение в спорт великого гонщика Ари Ватанена. Его карьера уникальна. Финн единственный, кто смог стать лучшим в двух наиболее престижных раллийных сериях, в 1981 году он выиграл чемпионат мира в классических ралли, а затем четырежды — в 1987, 1989, 1990 и 1991 годах — становился сильнейшим в марафонах, на "Дакаре". С АРИ ВАТАНЕНОМ побеседовал корреспондент Ъ АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ.
— Узнав, что в 50 лет вы возвращаетесь в гонки, многие очень удивились. Теперь, после того как вы выиграли четыре этапа и заняли в итоговой классификации седьмое место, наверное, удивляются еще больше. А вы сами удовлетворены таким результатом?
— Я не участвовал в "Дакаре" семь лет. Гоночной практики было мало: выступил на нескольких этапах чемпионата по классическим ралли, еще в малозначительных гонках. После столь долгого перерыва, наверное, лучше проехать было нельзя.— А как вообще вы вернулись?
— Очень просто. В прошлом году со мной связались руководители Nissan и предложили участвовать в "Дакаре". Честно скажу, для меня самого это предложение было неожиданным.
— Вы долго обдумывали его?
— Ни секунды не раздумывал. Хотя еще лет пять назад был уверен в том, что никогда больше не поеду "Дакар", что у меня уже совсем другая жизнь.
— Вас так потянуло обратно в гонки?
— Не в гонки, а именно в рейды, в этот мир. Уникальный мир. То, что вы переживаете здесь, в пустыне, не испытаешь больше нигде. На "Дакаре", если так можно выразиться, видишь за три недели — довольно короткий срок — все цвета радуги. Причем они очень яркие. Тут рядом радость и горе, победа и провал. К тому же благодаря "Дакару" у меня была возможность проехать по Африке, посмотреть, как живут здесь люди.
— Вам это действительно интересно?
— Это моя работа. Я ведь член Европарламента.
— Неужели просто так, не ради спорта, вы в Африку никогда не приезжаете?
— Почему? Я, кстати, люблю отдыхать в Египте. Но не на море. Очень люблю Каир. А любимый отдых — найти хороший отель в пустыне и пожить там неделю.
— Как вообще вы, знаменитый классический раллист, чемпион мира, оказались в марафонах? Мечта юности?
— По большому счету все вышло случайно. В 1985 году в Аргентине я попал в страшную аварию. Мне в общем-то фантастически повезло, что остался жив... Два года пришлось пропустить. А за это время моя команда Peugeot переключилась с классических ралли на рейды.
— Сейчас, когда "Дакар" остался позади, вы о чем-нибудь сожалеете? Не думаете, что что-то могли сделать лучше?
— Я всегда о чем-нибудь сожалею, ищу собственные ошибки. Но в целом я рад.
— На Nissan, если не ошибаюсь, вы никогда не ездили — у вас в карьере были Ford, Peugeot, Citroen... Как вам автомобиль?
— Машина отличная. По-моему, "Дакар" это доказал. Главная трудность заключалась в том, что создан этот пикап был совсем недавно. Да и у меня не было времени как следует приспособиться к нему. Но в итоге получилось адаптироваться уже по ходу гонки.
— С самой известной, наверное, раллийной машиной всех времен Citroen середины 90-х, запрещенный потом Международной федерацией автоспорта как абсолютно не имеющий никакого отношения к серийной продукции, ваш Nissan можно сравнить?
— (Смеется.) Нет. Тот Citroen почти летал. Но в перспективе и моя нынешняя команда может стать сильнейшей. Правда, придется внести много изменений, чтобы соревноваться с Mitsubishi. Эти автомобили сейчас как будто с другой планеты... Но руководители Nissan уже пообещали, что не будут останавливаться. Так что, может, я вас еще удивлю.
— То есть вы остаетесь в гонках?
— Я не могу дать твердых обещаний. Вы не знаете даже, что случится с вами завтра. Но пока все идет хорошо. И я думаю, что буду продолжать ездить.
— Для того, чтобы опять побеждать?
— Нет. Просто для того, чтобы узнать больше о жизни.