Андрей Кириленко включен в состав участников матча новичков NBA — Rookie Challenge, который пройдет 8 февраля в Атланте в рамках All Star Weekend. Для россиянина это будет уже второе появление в таком матче. Правда, если в прошлом году он играл именно за команду новичков, то на этот раз выступит за "второгодников".
Отбор участников Rookie Challenge, в отличие от главной игры звездного уик-энда, проводится не болельщиками, а согласно опросу 14 бывших игроков и тренеров NBA, которые в настоящее время работают в качестве комментаторов, обслуживающих матчи ассоциации. Среди них такие известные люди, как Тим Хардуэй и Шон Эллиот. Да и формат проведения встречи отличается от привычного для NBA. Игра проходит в 2 тайма по 20 минут. Что примечательно, игроки, даже получив четыре персональных замечания, площадку не покидают. Просто за каждые десять командных замечаний провинившимся назначаются штрафные. А если нарушение зафиксировано в последние две минуты каждого тайма, то штрафным карается уже каждый фол.
Итоги выборов участников Rookie Challenge можно считать сенсационными в том смысле, что в число игроков включено сразу шесть неамериканцев — это рекордный показатель: на одного иностранца больше, чем в прошлом году.Отрадно, что второй год подряд в этой игре выступит Андрей Кириленко. Кстати, в последнем матче чемпионата NBA он вновь доказал, что с полным правом входит в число сильнейших игроков в лиге, получив немало лестных отзывов за выступление в игре против Seattle Supersonics. Клуб Utah Jazz, в котором играет Кириленко, после двух четвертей проигрывал 35:50, но во второй половине игры во многом благодаря именно российскому спортсмену, который записал на свой счет 13 очков и 8 подборов, ситуацию удалось переломить: хозяева поля победили 92:85 и продлили свою выигрышную домашнюю серию до пяти матчей.
Отдельно можно отметить включение в состав игроков Rookie Challenge хорвата Гордана Гиричека, когда-то выступавшего за ЦСКА. Оставшиеся четыре иностранца — это бразилец Нене Хилариу (Denver Nuggets), француз Тони Паркер (San Antonio Spurs), испанец Пау Газоль (Memphis Grizzlies) и, конечно же, китайский центровой Яо Минь (Houston Rockets). Пау Газоль, Андрей Кириленко и Тони Паркер сыграют за команду "второгодников", а оставшиеся трое — собственно за новичков. Впрочем, список участников матча далеко не окончательный. Согласно правилам, если кто-то из них наберет достаточно голосов болельщиков, чтобы быть включенным в составы команд, которые сыграют в главной игре All Star Weekend, то в Rookie Challenge он выступать уже не сможет. Главным претендентом на "вылет" является Яо Минь, который лидирует в голосовании Западной конференции (в категории центровые) и, вероятно, попадет в All Star Game.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ