Сегодня в Москве на Малой спортивной арене "Лужников" начинается 35-й международный хоккейный турнир, который шесть последних лет называется "Кубок пивоваренной компании 'Балтика'". Когда-то его еще называли малым чемпионатом мира. Нынешний турнир отчасти соответствует такому определению: ведь участвуют в нем все полуфиналисты последнего мирового первенства — Россия, Словакия, Швеция и Финляндия, а также чехи.
Отчасти потому, что, конечно, весной в Финляндии, на настоящем чемпионате мира, будут играть другие сборные. В Чехии, например, все журналисты сейчас активно обсуждают, правильно ли поступил тренер Йозеф Аугуста, не взяв в Москву половину своих звезд, выступающих в Европе — Либора Прохазку и Виктора Уйчика, Михала Сикору и Ярослава Глинку, Йозефа Беранека и Иржи Шлегра, Франтишека Кучеру и Томаша Власака. Наставник чехов предпочел всем этим уже проверенным хоккеистам куда менее известных людей. Аугуста отвечает критикам так, как отвечают все его коллеги: а где же, как не на этапе Евротура (Кубок "Балтики", напомним, третье из четырех соревнований в этой серии), экспериментировать?
Экспериментируют все. Россиянин Владимир Плющев, к слову, больше других. Едва мы успели привыкнуть к тому, что его сборная — это в первую очередь молодость, как вдруг накануне Кубка "Балтики" он делает ставку на знакомые имена. Скажем, если по двум стартовым этапам Евротура могло сложиться впечатление, что у Владимира Плющева какая-то антипатия к хоккеистам из "Авангарда", то сейчас он вызывает в команду сразу нескольких омичей — и вратаря Максима Соколова, и нападающих Дмитрия Затонского с Андреем Субботиным. К этому трио должен был добавиться еще и Александр Прокопьев, но накануне сборов, которые впервые проводились не на традиционной базе сборной в Новогорске, а в Одинцове, выяснилось, что у центрфорварда травма (из-за травм, к слову, не сыграют в "Лужниках" также включенные в предварительную заявку вратарь Андрей Царев и нападающий Владимир Самылин). Тот же Затонский на вопрос, удивлен ли он этой непоследовательностью тренера — то на нем, одном из лучших бомбардиров Суперлиги, вроде бы ставят крест как на кандидате в сборную, то снова принимают во внимание, ответил: "А чему удивляться?! Ему ведь всех проверить надо".
Теперь, получается, Владимир Плющев решил проверить (точнее, перепроверить) опытных бойцов, многие из которых — Иван Ткаченко, Александр Ждан, Александр Гуськов, тот же Соколов — были нашими лидерами полгода назад на чемпионате мира в Швеции. Наставник россиян, правда, признался, что молодых было бы больше, если бы не начинающееся скоро в Канаде молодежное мировое первенство: на него пришлось отпустить Дениса Гребешкова из ярославского "Локомотива", Игоря Григоренко из "Лады", Александра Пережогина из "Авангарда" и Сергея Соина из "Крыльев Советов".
Сюрпризы заключаются не только в этом. Пристрастие Плющева к экспериментам на Кубке "Балтики" вылилось в вызов в сборную игрока из высшей лиги. Речь о форварде нижегородского "Торпедо" Романе Малове. "А почему бы и нет? — так прокомментировал тренер это свое решение.— Ведь, к примеру, знаменитый футболист Виктор Колотов дебютировал в сборной, выступая в первой лиге за казанский 'Рубин'. Не вижу причин, почему мне не стоило попробовать Малова, о котором хорошие отзывы".
Помимо новых лиц, Кубок "Балтики" в этом году примечателен и новым участником. Вообще-то пятой сборной на московском турнире, как правило, становились канадцы. Но на этот раз соревнования они проигнорировали, что, может, и к лучшему. Ведь вместо незнакомых канадцев (все знакомые играют в NHL) в "Лужниках" выступят чемпионы мира — словаки. Тоже, разумеется, отнюдь не те, которые выиграли "золото" в Швеции (там все решили легионеры из Америки), но все же крепкая сборная, вряд ли сильно уступающая в классе и финнам, и шведам, и чехам. Наш же матч со Словакией в "Лужниках" приобрел какое-то особое значение — что-то вроде реванша за обидное поражение в финале чемпионата мира на последней минуте.
Вообще Владимир Плющев накануне турнира не стал скрывать, что намерен победить не только Словакию. "На домашнем льду, естественно, хочется добиться хорошего результата, порадовать болельщиков",— заявил тренер. А ведь в первые месяцы своей работы на нынешнем посту обычно о результате он говорил как о чем-то второстепенном.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ