Сегодня в Шанхае начинается итоговый теннисный турнир года — Masters Cup. Теннисисты говорят, что для них эти соревнования вполне сопоставимы по значению с Wimbledon. И дело даже не в рекордном призовом фонде $3,7 млн.
В 80-е годы после одного из чемпионатов мира великий Джон Макинрой (John McEnroe) сказал: "Здесь какая-то особая атмосфера. Воздух как будто насыщен электрическими разрядами". Двенадцать лет назад тогда совсем еще молодой и длинноволосый Андре Агасси (Andre Agassi) сформулирует притягательность итогового турнира немного иначе: "Нас здесь только восемь. Восемь самых сильных. С такой компанией я бы никогда не расставался!"
Сегодня полысевшему Агасси 32 года. У него семья, и он вообще стал очень серьезным человеком. Он признается, что гораздо спокойнее относится к поражениям. И даже не делает трагедии из того, что в этом сезоне не выиграл — впервые за четыре года — ни одного турнира Большого шлема. Отношение к Masters Cup у него, однако, осталось прежним. "Какая моя цель здесь? — переспросил он кого-то из журналистов в Шанхае.— По-моему, о том, чтобы победить здесь, мечтает любой теннисист, независимо от возраста и места в рейтинге".
Чемпионат мира — соревнование, в котором присутствуют все возможные в теннисе стимулы в максимальном объеме. И денежный — победитель получает $1,5 млн. И спортивный — выиграв все матчи, можно заработать сразу 150 очков в личный рейтинг. И еще тот, про который все время говорит Агасси: победить в компании восьми сильнейших в состязании, где по определению не может быть никаких случайностей, престижно вдвойне.
Удивительное здесь кажется нормой. И истерика, которую Илие Настасе (Ilie Nastase) закатил прямо на корте в 1975 году и из-за которой джентльмен Артур Эш (Arthur Ash) корт этот покинул, так и не доиграв матч. И фантастическим образом перевалившийся через сетку мяч после удара Бориса Беккера (Boris Becker) на тай-брейке пятого сета в финале против Ивана Лендла (Ivan Lendl) спустя четырнадцать лет. И невероятный подвиг Густаво Куэртена (Gustavo Kuerten) в Лиссабоне два года назад, когда бразилец проиграл первый матч чемпионата, затем чуть было не снялся из-за травмы спины, но, мучаясь от боли, одержал победы во всех остальных встречах и опередил Марата Сафина в борьбе за титул первой ракетки мира, хотя накануне Masters Cup отставал от россиянина на 75 очков.
Сегодня чудеса, наверное, нужнее всего именно Агасси. С точки зрения чистой математики Ллейтон Хьюитт (Lleyton Hewitt) фактически обеспечил себе титул лучшего по итогам сезона. 88 очков — это даже более солидное преимущество, чем имел Сафин перед Куэртеном в 2000 году. Первый номер австралийцу гарантирован на сто процентов в случае собственного выхода в финал или в случае неудачного выступления Агасси на первом этапе. Вполне возможно, что хватит и просто выхода из группы.
Но это — математика, не учитывающая специфики Masters Cup. Например, того, что не меньше Хьюитта хотят выиграть в Шанхае попавшие с ним в группу два испанца — Карлос Мойя (Carlos Moya) и Альберт Коста (Albert Costa). Да, конечно, они специалисты по грунту, но ведь тот же Мойя в нынешнем сезоне как раз на hard выиграл турнир Masters в Цинциннати... Главное, не учитывающая того, что уже на первом этапе турнира жребий свел австралийца с Сафиным. Сафиным, который чуть больше недели назад в финале парижского Masters разгромил Хьюитта, показав такой теннис, какой, кажется, не показывал никто больше в этом сезоне. А в полуфинале турнира в Bercy россиянин, напомним, разбил Мойю... Получается, удачнее жребия для Сафина и быть не могло?
Лидер российского тенниса, конечно, тоже хочет выиграть, пусть первым ему уже не стать ни при каких раскладах. Два года назад, комментируя свою лиссабонскую осечку за шаг до грандиозного триумфа, Сафин сказал, что ему, возможно, не хватило специфического опыта участия в таких соревнованиях, где каждый матч — как последний, решающий. Опыта, которого в избытке, скажем, у Агасси. Сегодня он есть и у Сафина.
В Париже россиянин показал, что научился, когда надо, справляться со своими нервами, прежде нередко его подводившими. А это, как показывает история,— ключевой фактор, необходимый для успеха на чемпионате мира.
Впрочем, может, не стоит так акцентировать внимание на этой супертройке: Хьюитт, Агасси и Сафин? Когда одного из руководителей ATP, известного теннисного специалиста Тома Барнса (Toma Barnes) спросили, не кажется ли ему, что у остальных пяти участников турнира слишком мало шансов по сравнению с этим трио, тот ответил: "Да бросьте! Это же чемпионат мира, здесь равные шансы у всех".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ