В Санкт-Петербурге продолжают выяснять отношения участники теннисного турнира St. Petersburg Open с призовым фондом $1 млн. Россияне Марат Сафин и Евгений Кафельников свои стартовые матчи выиграли. А Михаил Южный вчера одержал вторую победу и вышел в четвертьфинал.
Вчера поздно вечером начал свое выступление на турнире посеянный под первым номером Андре Агасси (Andre Agassi). Американец настолько серьезно подошел к поединку с чехом Радеком Штепанеком (Radek Stepanek), что днем даже отказался от проведения мастер-класса для юных петербургских теннисистов. Хотя организаторы соревнований на протяжении нескольких месяцев анонсировали участие Агасси именно в этом мероприятии. Однако работа с новичками — дело добровольное. Заменили американца словак Кароль Кучера (Karol Kucera) и белорус Владимир Волчков.
Отказался вчера от участия в обучении юных теннисистов и Евгений Кафельников. Он предпочел поздравить с днем рождения собственную дочку. Олесе исполнилось четыре года. По такому случаю сочинец преподнес своей любимице скромный подарок в виде победы над Михаэлем Кольманом (Michael Kohlman). Поначалу этот соперник изрядно потрепал нервы сочинцу. В первом сете на своей подаче немец вел 5:3. Именно в этот момент Кафельников "завелся", довел дело до победного тай-брейка, а второй сет выиграл всухую. Впрочем, на пресс-конференции он признался, что в последнее время не расстраивается из-за поражений в турнирах ATP, поскольку бережет нервную энергию для финала Кубка Дэвиса. А вот неудачу в решающем матче за "Серебряную салатницу" будет считать катастрофой.
Иного подхода к предстоящему матчу с французами в парижском зале Bercy придерживается Марат Сафин. "Не стоит забивать себе голову предстоящими играми раньше времени,— сказал он корреспонденту Ъ.— Впереди еще полтора месяца. Сейчас все мои мысли о Шанхае. Очень хотелось бы забронировать путевку на финал Masters Cup уже в Санкт-Петербурге (для этого Сафину достаточно дойти до финала, что добавит к его рейтингу в чемпионской гонке 35 очков.— Ъ). Тогда в Париже на девятом турнире серии Masters можно будет сыграть раскованно".
В первом круге Сафин заставил поволноваться обожающую его петербургскую публику, растянув на три сета разборку с пробившимся через квалификацию французом Сирилом Солнье (Cyril Saulnier). "Следующий мой соперник — Владимир Волчков. С ним и перед выходом на корт договориться можно",— позволил себе пошутить двукратный победитель St. Petersburg Open.
Во второй день турнира прошел своеобразный матч Россия--Франция. Правда, наших соперников по финалу Кубка Дэвиса представлял третий или даже четвертый состав. Помимо Солнье не снискал успеха на корте СКК и Антони Дюпуи (Anthony Dupuis), уступивший Андрею Столярову. После этой победы российский теннисист заговорил о возможном скором возвращении в сотню лучших теннисистов мира. Увы, развить свой успех четвертый по рейтингу россиянин не смог. Аргентинцу Гастону Гаудьо (Gaston Gaudio) он уступил вчистую. А вот Михаил Южный первым оформил путевку в четвертьфинал, переиграв другого аргентинца — Гильермо Корию (Guilllermo Coria). Среди зрителей на этом матче был замечен форвард "Зенита" и сборной России по футболу Александр Кержаков.
БОРИС Ъ-ХОДОРОВСКИЙ, Санкт-Петербург