В ночь на 23 декабря в редакцию Ъ поступило сообщение о крупном пожаре в самом центре Москвы — на Пушкинской улице. Дежурные корреспонденты Ъ, КИРИЛЛ ДЫБСКИЙ и ВИТАЛИЙ ДЬЯЧКОВ срочно отбыли на место происшествия.
Мы приехали на Пушкинскую в тот момент, когда пять брандрот Центрального округа столицы только приступили к ликвидации пожара, которому в штабе московского УПО был присвоен высший, 4-й номер. К этому времени пламя охватило пять верхних этажей внушительного семиэтажного здания. Как оказалось, оно принадлежит акционерному обществу "Меховой холодильник" — ведущему поставщику мехов на российском рынке. Несколько этажей здания занимают складские помещения, где с соблюдением особых технологических требований хранится дорогостоящая пушная продукция, предназначенная на экспорт.
С трудом пробившись сквозь кольцо из трех десятков разнокалиберных пожарных машин, мы проникли наконец к пылавшему строению. Открывшаяся нам картина захватывала дух: пламя с ревом вырывалось из под кровли, перекидываясь с этажа на этаж. Снопы искр и град осколков осыпали пожарных, как всегда быстро и без суеты делавших свое дело. Тут же деловито сновали работники аварийных служб Мосэнерго и Мосгаза, перекрывая коммуникации, чтобы предотвратить возможный взрыв.
Однако нас больше всего интересовала судьба загадочных пушных холодильников, куда охрана нас так и не пропустила. В штабе пожаротушения, куда мы обратились за информацией, никого из ответственных чинов не оказалась. Все начальство, включая самое высокое, надев каски, ринулось в пламя. Появившийся из клубов дыма подполковник Владимир Зайцев успокоил нас: меха от пламени отвоевали, и, к счастью, никто при этом не пострадал. Эту же информацию подтвердил нам рано утром и директор-погорелец Ильдар Ахундин. По мнению экспертов из пожарной охраны, причина возгорания банальна — короткое замыкание в донельзя ветхой электропроводке.