Вчера на чемпионате мира по велоспорту на шоссе в бельгийском Зольдере мужчины разыграли комплект наград в индивидуальной гонке на время с раздельным стартом. Российские участники Вячеслав Екимов и Евгений Петров остались далеко за чертой призеров, заняв соответственно 15-е и 17-е места. Чемпионом на дистанции 43,3 км стал колумбиец Сантьяго Ботеро (Santiago Botero). С подробностями из Зольдера — ВАЛЕРИЯ Ъ-МИРОНОВА.
Двое российских участников вчерашней гонки с раздельным стартом — олимпийский чемпион Вячеслав Екимов и чемпион России Евгений Петров — имели на нее свои очень серьезные виды. При этом если у первого с контрактом на ближайшие два года все в порядке и Екимов продолжит свои выступления с четырехкратным победителем Tour de France Лэнсом Армстронгом (Lance Armstrong) в американской велогруппе U.S. Postal, то второй, потеряв работу в команде Mapei, пока находится не у дел. Хотя, по словам Петрова, его приглашает к себе одна итальянская и одна французская группа. Вячеслав Екимов, который завершит карьеру через два сезона, не скрывает амбиций повторить свой сиднейский успех на предстоящей летом 2004 года Олимпиаде в Афинах. "Если я ставлю перед собой такую цель,— сказал он корреспонденту Ъ,— то гонки с раздельным стартом, особенно на такие длинные дистанции, как здесь, я должен ехать со стопроцентной выкладкой и таким образом тестировать себя. Ведь в нашем соревновательном календаре подобных 'разделок' раз, два и обчелся". После финиша Екимов признался, что после труднейшего сезона он показал максимально возможный для него на сегодня результат. "Мой тренер Александр Кузнецов до старта предрекал мне место в первой десятке, я, признаться, надеялся в душе на нечто более весомое. А в итоге занял лишь место в середине второго десятка. Жаль, конечно".Петров, понятное дело, тоже не жалел себя в гонке, поскольку ему необходимо было показать себя перед своими будущими хозяевами с самой выгодной стороны, отчего напрямую зависит сумма его следующего контракта. Но ?????-е место, по словам талантливого 25-летнего гонщика, его, мягко говоря, удовлетворило не слишком.
Но да простят меня наши замечательные гонщики, их борьба на "разделке" отошла вчера на второй план в свете информации, которую привезли ночью перед их стартом из Москвы президент Федерации велоспорта России Александр Гусятников и представитель спонсора федерации — группы газовых компаний "Итера" Ханиф Муртазин. Они сообщили, что "Итера" приняла решение не осуществлять в 2003 году спонсорскую поддержку одноименной российской мужской профессиональной велокоманды под руководством Александра Кузнецова, имея намерение создать в 2004 году другую, более сильную команду, возможно, при участии западной страны. Муртазин, в частности, отметил, что одной из причин закрытия российской велогруппы стало отсутствие сколько-нибудь заметных результатов за два года ее существования. Однако при этом он подчеркнул, что конкретный вариант организации будущей российско-западной команды "Итера" пока не рассматривает, но сотрудничество с российской велофедерацией по-прежнему считает приоритетным направлением своей спонсорской деятельности в области спорта.
Александр Кузнецов, чей ученик — 17-летний Михаил Игнатьев — накануне выиграл здесь юниорскую "разделку" и тем самым стал в этом году уже трехкратным чемпионом мира (дважды — на треке), держал удар достойно. "В любом случае я благодарен президенту 'Итеры' Игорю Макарову за помощь в становлении моей команды,— сказал он.— Свою группу я постараюсь сохранить, правда, теперь ее придется переименовать в 'Локомотив', и приложу все силы, чтобы мои ребята с уходом спонсора не почувствовали разницы в условиях своей работы и жизни. Хотя теперь моя задача — решить материальные проблемы — неизмеримо осложнится, поскольку до августа будущего года я должен еще достроить и запустить в строй действующих велотрек в Санкт-Петербурге, на котором пройдет очередное первенство мира среди юниоров". Кузнецов не скрывает, что теперь его главная надежда и опора — Министерство путей сообщения, чей спортивный клуб "Локомотив" он и его гонщики представляют уже 35 лет. Не исключает он также и возможности сотрудничества с каким-то иным российским спонсором, который заинтересуется его мужской профессиональной командой.