В этом году чемпионат Европы по автомобильному кроссу в классе полноприводных машин (D1) получился российским, татарским и семейным. Впервые в истории весь пьедестал почета заняли российские спортсмены, потеснившие немцев и чехов. Первое и третье места взяли сыновья президента Татарии Минтимера Шаймиева Айрат и Радик.
Долгое время основным спортом в Татарии считался конный. Общеизвестная любовь Минтимера Шаймиева к лошадям побудила глав едва ли не всех районов республики строить ипподромы. Однако в середине 90-х Татарию охватила новая страсть — автогонки, центром которых стал автодром "Высокая гора", один из лучших в России. И опять благодаря президентской семье. Особенно увлеклись гонками сыновья президента Айрат и Радик, компанию которым составили премьер-министр Татарии Рустам Минниханов, министр внутренних дел республики Асгат Сафаров и звезда татарской эстрады Салават Фатхутдинов.Первым международного признания добился господин Минниханов: в ноябре 2000 года он на четыре дня стал пилотом "КамАЗа" на заключительном этапе Кубка мира по ралли-марафонам "Вызов пустыне". Российская команда победила, а стиль вождения татарского премьера удостоился комплиментов опытных гонщиков. Но основной страстью господина Минниханова оставались гонки на легковых автомобилях — впрочем, и здесь он из-за занятости по службе заметно отставал от братьев Шаймиевых. 40-летний Айрат и 38-летний Радик, работавшие в коммерческих фирмах, имели гораздо больше времени для выездов на соревнования. Они стали мастерами спорта и собрали множество российских призов, а в этом году вышли на международную арену — и победили.
Команда Татарии вступила в борьбу за звание чемпиона отдельно от российской сборной и сразу продемонстрировала высокий профессионализм: в ходе первых этапов, проходивших на трассах разных стран, лидерами оказались татарские гонщики Ильхам Рахматуллин и Айрат Шаймиев. Рахматуллин вскоре отстал по техническим причинам (нарушил правила безопасности, и его очки были аннулированы), зато с третьего этапа к гонкам подключился Радик Шаймиев. Он продемонстрировал блестящую езду по виражам и сразу вышел на шестое место. Позднее братья признались, что на трассе остро конкурируют между собой, хотя "плечо брата рядом с тобой дает дополнительные силы".
Затем борьба шла с переменным успехом, но братья Шаймиевы сохраняли лидерство: в течение 11 этапов Айрат Шаймиев один раз приходил к финишу первым, дважды — вторым и трижды — третьим. Последний этап, прошедший в Португалии, обернулся для гонщика неприятностями: отказала машина. "Уже были мысли: а удастся ли доехать до конца?" — признался господин Шаймиев журналистам. Однако ему удалось прийти 13-м и стать чемпионом по итогам всех этапов. Радик Шаймиев дважды занимал первые места и по одному разу — второе и третье. В беседе с журналистами он особенно поблагодарил за свое второе место на последнем этапе дмитровца Илью Резниченко, который "поступил очень красиво: помог нам из вторых и третьих рядов вылезти в первые". Вообще, по словам гонщиков, россиян за выверенную командную тактику в Португалии прозвали шахматистами.
В итоге впервые в истории автогонок весь пьедестал почета заняли россияне: Айрат Шаймиев (123 очка), Илья Резниченко (121) и Радик Шаймиев (106). Рустам Минниханов оказался 19-м, Салават Фатхутдинов — 32-м. В казанском аэропорту братьев Шаймиевых встретили как героев, а на хоккейном матче "Ак барс"--"Авангард" (см. стр. 24), куда немедленно отправились гонщики, встретили овацией.
ШАМИЛЬ Ъ-ИДИАТУЛЛИН, Казань