Выбор Леонида Кучмы в качестве делового партнера, тем более в газовой сфере, сейчас абсолютно бесперспективен. Его дни как президента Украины сочтены. Если он не уйдет в отставку в ближайшее время под давлением оппозиции, в 2004 году, когда официально закончится его второй срок, Украина изберет уже другого президента. Поэтому даже его самые проверенные выдвиженцы премьер Анатолий Кинах и спикер рады Владимир Литвин явно пытаются понемногу дистанцироваться от своего политически хромого патрона. И не случайно господа Кинах и Литвин вслед за давними противниками президента Кучмы настойчиво подчеркивают, что российский вариант создания газотранспортного консорциума не отвечает национальным интересам Украины.
Напомним, что позиции России и Украины по поводу газотранспортного консорциума разошлись прежде всего в вопросе о собственности. Москва изначально предлагала разделить акции консорциума поровну между Россией, Украиной и Германией. Киев, вначале молчаливо согласившийся с идей равенства акционеров, сейчас настаивает на контрольном пакете и исключении на первом этапе немцев из газового СП.Киев можно понять. Сейчас он диктует Москве правила газового транзита, получая за него, кстати, более 30 млрд кубометров российского газа в год. Через территорию Украины ежегодно качается в Западную Европу более 100 млрд кубометров российского газа по средней цене от $80 до $100 за 1 тыс. кубов. Соответственно, ежегодная экспортная выручка "Газпрома" колеблется в пределах $8-10 млрд. Собственно, на эти деньги "Газпром" и живет. Экспорт на Запад, не проходящий по территории Украины, незначителен. А внутренние продажи убыточны. Неудивительно, что предыдущие попытки "Газпрома" взять под свой контроль украинские магистральные сети (в 1995 году уже было подписано соглашение об учреждении российско-украинского газового СП) закончились провалом.
Если же Украина откажется от контрольного пакета, который оказался у нее в силу ее геостратегического положения, условия трансъевропейской газовой игры будут диктовать другие: главный производитель — Россия и главный потребитель — Евросоюз. Последним придется вложить в модернизацию дырявой украинской трубы большие деньги. А кто платит, тот и заказывает музыку. Так что поток газа в качестве платы за транзит может существенно уменьшиться.
В Киеве пытаются отдалить время принятия неприятного решения, а за это время выторговать себе как можно больше уступок. В принципе украинцы могли бы затягивать переговоры до бесконечности, тем более что они даже с психологической точки зрения боятся, что их обманут. Однако против них играют три обстоятельства. Первый — труба из-за изношенности скоро начнет выходить из строя, а денег в украинском бюджете на ее ремонт нет. Второй — на Киев усиливает давление Берлин, которому нужны гарантии стабильных газовых поставок. Наконец, третий — Россия уже строит один газопровод в обход Украины, через Белоруссию и Польшу, а другой, по дну Балтийского моря, планирует провести в ближайшее время.
В конце концов украинским властям придется достичь компромисса с Москвой и Берлином. Однако, скорее всего, это сделает не Леонид Кучма, а его преемник.