В воскресенье аргентинский капитан Алехандро Гаттикер (Alejandro Gattiker) назвал сборную России лучшей командой мира. Чтобы доказать это, Евгению Кафельникову и Марату Сафину осталось выиграть один матч. Но выигрывать надо у обладателей Кубка Дэвиса французов, да еще на их поле.
Что такое играть с французами в Париже, до наших узнали американцы. "Это ужасно!" — короткий комментарий Энди Роддика (Andy Roddick) после решающей одиночной встречи, в которой он в воскресенье уступил Себастьяну Грожану (Sebastien Grosjean). Когда против тебя болеют 14 тыс. зрителей и болеют не по-теннисному, со свистом под подачу гостя и топотом ног, когда судья принимает решение в его пользу — любому станет не по себе. Роддик и его партнер по американской сборной Джеймс Блейк (James Blake) не выдержали.Марат Сафин, впрочем, когда речь заходит о проблеме чужого поля (в финале, кстати, как стало известно, придется играть в знаменитом парижском зале Bercy на грунтовом корте), вдруг находит в ней позитив. "Нет, конечно, тяжело выступать где-то во Франции,— говорит наш первый номер.— Но дома-то тоже трудно! Трудно — потому что тут вариант, при которым ты можешь уступить, никто и не рассматривает. 12 тыс. человек, как сегодня, ждут от тебя победы. Вот и выходит, что борешься ты не только против Налбандяна, но и против зрителей".
Вообще-то считается, что в Кубке Дэвиса шансы гостей, если соперники примерно равны по классу, всегда близки к нулю. Это заблуждение. Французы не так давно — меньше года назад — его успешно опровергли, одолев в гостях Австралию во главе с находившимся на пике формы Ллейтоном Хьюиттом (Lleyton Hewitt) и взяв девятый кубок. Теперь нужно опровергать его России.
Странно, но почему-то, несмотря на то что Аргентина была бита, после матча многие пытались искать в этой победе что-то нехорошее. Видимо, перенервничали после шести с половиной часов парной игры. Ну, например, беспокойство — мол, вот что происходит, если команда состоит фактически из двух человек,— вызывает признание Шамиля Тарпищева: он в любом случае, как бы ни сыграл с Давидом Налбандяном (David Nalbandian) Сафин, выставил бы против Хуана Игнасио Челы (Juan Ignacio Chela) Михаила Южного — Евгений Кафельников, по его словам, был в такой физической форме, когда выходить на корт не стоит.
У Сафина спросили, не стоит ли наиграть кого-то из остающихся в запасе россиян специально на пару: тогда бы и с аргентинцами все в субботу без нервотрепки решилось? Тот в ответ взрывается: "Ну, скажите, чем вам пара-то наша не нравится?! Мы с Женей до этого не проиграли ни одного матча! А тут один раз случайно проиграли — и начинается".
Они — Кафельников, Сафин, Тарпищев — пока, конечно, воздерживаются от прогнозов на финал: слишком далеко он. Капитан говорит, что у французов чрезвычайно сильная, ровная команда без слабых мест, очень удачно выступающая в Кубке Дэвиса в последние годы. Сафин перечисляет теннисистов из французской сборной — Грожан, Арно Клеман (Arnaud Clement), Фабрис Санторо (Fabrice Santoro), Никола Эскюде (Nicolas Escude): "Хорошие игроки. Могут выступать успешно на всех покрытиях — трава, грунт, синтетика... Если честно, то у нас немного шансов победить". Но тут же с досадой вспоминает, как ему и всей команде катастрофически не везло в предыдущих двух розыгрышах: "В 2000 году я по-человечески в теннис начал играть только в мае, а Испании мы проиграли в апреле. В следующем розыгрыше встречались со шведами в гостях. А у меня как раз была травма спины, из-за которой я два месяца фактически пропустил... И вот наконец-то все сложилось: оба без травм, играем все время дома". Получается, что сейчас должно повезти.
Французский капитан Ги Форже (Guy Forget) в везение не верит. "Я верю в то, что у нас есть команда, именно команда, попадая в которую, и так талантливые, многое умеющие игроки становятся еще сильнее — так сказал он, сам знаменитый в недавнем прошлом теннисист, признававшийся чуть ли не идеальным командным игроком, и добавил: — И состояние моих подопечных волнует меня в первую очередь, во вторую — то, кто является нашим противником".
Их, французов, все считают фаворитами. Но Сафин и в этом увидел плюс: "Нам нечего терять. Иногда, знаете, побыть темной лошадкой очень хорошо".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ