Берталанфи часто считают биологом, но по образованию он был философом биологии и таковым всегда оставался. Столь необычную для ХХ века специальность можно было встретить только в университетах Германии и Австрии как отголосок классической немецкой философии, старавшейся разложить по научным полочкам смысл жизни человека. Не удивительно, что Берталанфи, изучавший философию в университетах Инсбрука и Вены, задался вопросом: в чем заключается фундаментальное отличие живого от неживого?
Фото: Bertalanffy Center for the Study of Systems Science
Выбор, оставленный его предшественниками в философии, был невелик: либо никаких различий нет и живой организм только более сложная машина, чем, например, паровоз, либо существует некая «жизненная сила», неважно, откуда она взялась — вдохнул ли ее Творец в организмы или она существовала всегда как данность. Берталанфи выбрал первый вариант.
Его гипотеза заключалась в том, что наука о живом «является расширением обычной физической химии, кинетики и термодинамики». Если рассматривать организмы и неживое как системы, взаимодействующие с окружающим миром по одним и тем же физическим законам, то разница между ними лишь в открытости к окружающему миру, считал Берталанфи. В дальнейшем эта его теория открытых систем выросла до общей теории систем, куда он включил еще социальные явления.
Практическое научное наследие Берталанфи сводится, пожалуй, лишь к его формуле роста живого организма, которая идеально подошла для оценки роста промысловых стад рыб и сейчас госрегуляторы используют ее для расчета квот на вылов рыбы. Сильнее было мировоззренческое влияние его теории. В частности, в 1960-е годы она легла в теоретическую основу «зеленого» движения. Раз живое более открытая система, то она в первую очередь уязвима при загрязнении окружающей среды, говорили «зеленые», и это были не просто их слова, а освященная наукой теория уважаемого во всем мире профессора Берталанфи.
К этому времени Берталанфи действительно стал авторитетным ученым, и никто уже не вспоминал о неприятном эпизоде в его биографии. В 1938 году после аншлюса Австрии гитлеровской Германией он вступил в нацистскую партию, из доцента превратился в профессора Венского университета и занимался тем, что подводил свою теорию под «фюрер-принцип» (сводивший все на свете к воле вождя Адольфа Гитлера). После войны профессор ожидаемо попал под денацификацию, уехал в Англию, оттуда в Канаду и потом в США. В 1972 году бывший австро-венгерский аристократ фон Берталанфи умер в США канадским гражданином.
Сергей Петухов