15 июля сенат США единогласно одобрил новый закон о финансовой ответственности. Закон призван положить конец непрекращающейся череде корпоративных скандалов, которые продолжают дестабилизировать американскую экономику.
Новый закон предусматривает создание совета по контролю за финансовой отчетностью публичных компаний (Public Company Accounting Oversight Board) и наделяет его весьма широкими полномочиями. В совет будут входить пять членов, назначаемых комиссией по ценным бумагам США (SEC), задача которых — осуществлять постоянный надзор за фирмами, предоставляющими бухгалтерские и аудиторские услуги. Полномочия совета позволяют ему выявлять и пресекать нарушения закона о ценных бумагах и профессиональных стандартов финансовой отчетности.Как отмечает газета The New York Times, сенаторы словно состязались, предлагая меры в отношении корпоративных махинаторов одну другой жестче. Например, пункт, внесенный в закон сенатором Патриком Лихи (Patrick L. Leahy), предусматривает тюремное заключение до десяти лет за разработку любой "схемы либо махинации", направленной на введение в заблуждение акционеров. Такое же наказание могут понести руководители компании, если они "по недомыслию или злонамеренно" публикуют финансовый отчет, искажающий реальную картину состояния финансов. Согласно новому закону, впредь генеральный и финансовый директора компаний будут лично выступать гарантами подлинности финансовых отчетов, и если отчет будет впоследствии изменен из-за его несоответствия закону о ценных бумагах, они могут лишиться всех доходов и бонусов, полученных в течение 12 месяцев после выхода отчета.
Новый закон ограничивает список услуг, прежде всего консалтинговых, которые аудиторские компании могут предоставлять своим клиентам. С момента его принятия компании будут обязаны менять аудитора каждые пять лет. Также законом устанавливается, что служащий аудиторской фирмы может перейти на должность генерального или финансового директора обслуживаемой этой фирмой компании не ранее чем через год после начала их сотрудничества. Вся информация о выдаче ссуд инсайдерам должна поступить в SEC в течение семи дней после их предоставления. В случае продажи ценных бумаг инсайдеры обязаны в течение двух дней заявить об этом.
По новому закону финансовые аналитики должны обнародовать информацию о размере вознаграждения, которое они получили от клиентов за свои услуги, а также предавать гласности факт наличия у них акций компаний-клиентов. Предусматривается специальная защита для "корпоративных диссидентов", которые не согласны с политикой компании. Закон переводит в разряд тяжких преступлений чинение препятствий правосудию, в частности уничтожение бухгалтерской документации (как в деле Andersen).
Однако не все острые вопросы решены. За день до принятия закона компания Coca-Cola заявила, что впредь намерена в одностороннем порядке регистрировать фондовые опционы, предоставляемые сотрудникам, как статью расходов. Другие компании не выразили желания последовать примеру Coca-Cola, однако в проекте закона было предложено ввести обязательную регистрацию опционов в статье "расходы". Вопрос об учете опционов в бухгалтерской отчетности чрезвычайно важен для всех компаний. Если бы, к примеру, Microsoft зарегистрировала все опционы, выданные в качестве премии сотрудникам, как зарплатные расходы, ее номинальная прибыль сократилась бы почти на треть (см. таблицу). Однако массовое недовольство компаний инициативой Coca-Cola вынудило сенат отложить решение этого вопроса до конца года.
НАТАЛЬЯ Ъ-СКОРЛЫГИНА