Корпоративный скандал в США набирает обороты. Меньше чем через месяц после истории, связанной с нарушениями бухгалтерской отчетности компанией Worldcom, федеральная прокуратура США возбудила уголовное дело против другого оператора связи — Qwest Communications. Компании может быть предъявлено обвинение в завышении доходов. По мнению аналитиков, в ближайшем будущем подобные разоблачения ожидают и других участников рынка высоких технологий.
В заявлении, распространенном федеральной прокуратурой, не указан конкретный предмет расследования. Но наблюдатели напрямую связывают начало уголовного преследования Qwest с расследованием, ранее проводившимся Комиссией по ценным бумагам и биржам США (SEC): компания была заподозрена в том, что, передавая пустующие телекоммуникационные емкости в пользование другим операторам, она учитывала эти операции как продажи и отражала доходы от них в своем балансе.Результаты расследования SEC пока не преданы огласке. Однако известие о начале уголовного дела против компании на фоне чудовищных долгов Qwest произвели на инвесторов шокирующее впечатление: в среду на торгах Нью-Йоркской фондовой биржи акции четвертого по величине американского оператора междугородной связи упали почти на 32%.
Qwest Communications — вторая за последний месяц телекоммуникационная компания, которую вслед за Worldcom подозревают в нарушениях бухгалтерской отчетности. При этом истории обеих компаний во многом похожи. Расцвет их бизнеса пришелся на 90-е годы, обе компании пользовались практически безграничным доверием инвесторов и не жалели денег на развитие телекоммуникационных сетей. Worldcom расширяла их за счет слияний и поглощений других телекоммуникационных предприятий. Qwest строила собственные — помимо оптоволоконных линий, соединявших 150 городов США, и трех трансатлантических кабелей она совместно с голландской телефонной компанией KPN построила сеть в Европе.
В результате сегодня Qwest Communications задолжала кредиторам $26,4 млрд. В 2003 году по своим долговым обязательствам компания должна выплатить $5,6 млрд. Кроме того, уже в этом году Qwest Communications обязана заплатить $800 млн держателям своих облигаций; в 2003 году эта сумма составит $1,2 млрд, а в 2004-м — $2,1 млрд. Между тем в марте этого года финансовые активы Qwest составляли всего $1,38 млрд. Долги Worldcom оцениваются в $30 млрд. Даже аудитор у компаний был один и тот же — Arthur Andersen.
Впрочем, по мнению аналитиков, дело не в конкретных именах. Несколько последних лет инвесторы пребывали в эйфории в отношении компаний "новой экономики", котировки их акций демонстрировали чудеса роста, их бизнес стремительно рос. И именно нежелание обмануть ожидания инвесторов аналитики называют среди главных причин искажения финансовой отчетности. "Возможно, что завышение доходов напрямую связано с особенностями психологии менеджеров коммерческих операторов связи,— говорит аналитик Deutsche Bank Юлий Матевосов.— Бурный рост бизнеса вскружил им голову, поэтому они пытаются сделать хорошую мину при плохой игре. Кроме того, в молодых быстрорастущих компаниях еще не сумели сформироваться бюрократические структуры, которые могли бы держать под контролем рискованные финансовые операции и правильно предвидеть их последствия".
Вывод напрашивается сам собой, и он малоприятен для инвесторов. По всей видимости, рынок капиталов ожидает еще не один бухгалтерский скандал, связанный с компаниями, работающими в области высоких технологий.
ВИКТОР Ъ-ХИЛЬКО