Во многом необходимость подготовки discussion paper по коррупции в МВФ связана с опытом фонда последних лет. Напомним, формально консультации МВФ с правительствами по ст. IV устава фонда предполагают, что МВФ может ставить антикоррупционные действия как условие для получения помощи с его стороны. В последние годы МВФ дважды формально воспользовался этим правом — в 2012 году в случае с Малави и в 2014 году с Украиной. Кроме того, фонд считает необходимым открытие широкой дискуссии и волны исследований коррупции после того, как Международный денежный и финансовый комитет (IMFC, управляющая структура фонда) в апреле 2016 года признал необходимость международного сотрудничества в борьбе с коррупцией. Помимо этого фонд объявил причинами пересмотра взглядов на коррупцию публикации Panama Papers, «арабскую весну» и смену украинской власти в 2014 году — события, имевшие по крайней мере антикоррупционную окраску, и расследования в Испании, затронувшие коррупцию в правительстве Малайзии в 2016 году. Сама по себе тема коррупции в госуправлении стала предметом прямого интереса МВФ в ранних 1990-х, официально исследования коррупции стали частью постоянной повестки фонда в 1997 году в рамках исследований качества госуправления.