На турнире WTA в английском Истбурне произошло почти невероятное. Легендарная Мартина Навратилова, которая не выступала в одиночном разряде восемь лет, вернулась на корт. И как! 45-летняя американка обыграла 22-ю ракетку мира Татьяну Панову из России.
Великая Мартина Навратилова (Martina Navratilova) завершила карьеру в ноябре 1994 года, когда в первом круге завершающего сезон чемпионата мира уступила Габриэле Сабатини (Gabriela Sabatini). К тому времени на ее счету уже было 167 выигранных состязаний, в том числе — 18 турниров Большого шлема: фантастический послужной список. Не очень удивило всех ее решение в 2000 году возобновить выступления в парном разряде с давней и довольно близкой подругой Натальей Зверевой. В конце концов, пара — часто своего рода развлечение для игрока.Почему она решила в 45 лет, после долгого перерыва вновь поиграть именно в серьезный теннис, Мартина Навратилова объясняет сразу несколькими причинами. Во-первых, перед ней были примеры сразу нескольких ветеранов, весьма успешно возобновивших карьеру. "Знаете, я подумала: Майкл Джордан вернулся в баскетбол и тут же превратился в одного из лучших, а почему я так не могу?" — улыбалась она после матча с Пановой. Во-вторых, недавно Навратилова со Зверевой выиграли в паре достаточно крупный турнир в Мадриде. Тренер американки Жизель Тирадо (Giseille Tirado) вспоминает, что после той победы Мартина подошла к ней и сказала: "Чувствую, что и в 'одиночке' буду не последней. Давай попробуем".
Сама Навратилова не стала скрывать, что, видимо, просто соскучилась по теннису. Особенно на травяных кортах, где она одержала большинство своих наиболее значительных побед — скажем, девять уимблдонских. "Понимаете, нигде больше я не получаю такого удовольствия, как на корте,— рассказывает она.— И потом, я часто смотрю, как играют другие, и вижу: на траве у большинства получается не так уж хорошо. По крайней мере, я была уверена, что на своем любимом покрытии худшей не буду".
Она доказала это в матче с Татьяной Пановой, которая в свои 25 лет вообще-то годится американке в дочери и бегает вдвое быстрее ее. Зрители, собравшиеся на трибунах вокруг корта, увидели многое из знаменитого арсенала приемов Мартины Навратиловой. Например, подачу. Она стала, конечно, гораздо слабее, чем раньше, но по-прежнему очень неудобна для приема. Или потрясающий по точности прием, к которому россиянка так и не смогла приспособиться.
Фирменные рывки к сетке Мартина Навратилова делала тоже довольно часто, правда, нередко и допуская ошибки. Но зато некоторые сложнейшие удары с лета вызвали у зрителей настоящий экстаз: искусством так бить в наши дни, оказывается, не владеет никто! А когда было необходимо, Мартина Навратилова точно стреляла и с задней линии. Причем стреляла грамотно, сразу почувствовав, что у соперницы не идет форхэнд.
Потом она скажет, что не испытывала никакой ностальгии во время матча: "Какая тут ностальгия, когда идет тяжелая игра?!" Добавит, что до встречи не имела фактически никакого представления о своей оппонентке: "Опыт помог мне уже по ходу матча выбрать нужную стратегию". Еще заметит, что не стоит придавать ее успеху слишком большое значение и делать на основании его вывод: мол, Мартина Навратилова вознамерилась пополнить коллекцию своих титулов. "Нет, пока я играю исключительно наслаждения ради. А что будет потом — посмотрим",— заявила она.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ