Бразилия--Бельгия. В то, что Бразилия проиграет, не верит никто, кроме, разумеется, бельгийских футболистов и болельщиков. Слишком уж очевидной выглядит разница в классе между соперниками. Бразильцы, впрочем, отдают себе отчет в том, что будет непросто. Их лидер Ривалдо (Rivaldo) предполагает, что в оборону оппоненты отрядят больше половины команды. "В такой ситуации атаковать крайне трудно. Поэтому прежде всего нам необходимо будет набраться терпения и ждать своего шанса. И еще — не пропустить контратаку",— говорит футболист.
Особых проблем накануне матча главный тренер сборной Бразилии Луис Фелипе Сколари (Luiz Felipe Scolari) не испытывал. Состав будет оптимальным, с вернувшимися в строй Роберто Карлосом (Roberto Carlos) и Роналдинью (Ronaldinho). Все здоровы, все в отличной форме... Однако проблема все-таки есть. "Если бельгийцы знают о нас все, то мы о противнике — лишь 80%",— считает Сколари. Восполнить пробелы он решил своим традиционным методом — в течение нескольких часов показывая своим подопечным видеозаписи матчей бельгийцев. Акцент был сделан на игру с россиянами, которая, по мнению Сколари, должна была насторожить его футболистов и избавить команду от риска недооценки соперника.Бельгийцы накануне встречи на тему шансов предпочли не высказываться: и так понятно, что они невелики. Зато не скрывали своего восхищения теми, против кого предстоит играть. "Это всегда было моей мечтой — выйти на поле в матче с бразильцами! — сказал, например, защитник Даниэл ван Бейтен (Daniel Van Buyten).— Игра доставит мне наслаждение независимо от того, каков будет ее итог".
Комплименты Бразилии раздавал и тренер Робер Васеж (Robert Waseige). На вопрос же, что нужно сделать, чтобы ее обыграть, ответил уклончиво: "Что-то очень особенное".
Мексика--США. Североамериканское дерби, как ожидается, может побить телевизионные рекорды в США. В частности, руководители испаноязычного канала Univision говорят, что такого высокого рейтинга, какой будет у встречи с мексиканцами, не было еще ни у одного футбольного матча.
Провалившие последнюю игру группового турнира — против поляков — американцы обещают в 1/8 финала "проснуться". "Это будет настоящая битва!" — делает прогноз форвард Лэндон Донован (Landon Donovan). А мексиканский наставник Хавьер Агирре (Javier Aguirre) предупреждает, что его сборная готова атаковать с первых минут.
Кстати, те, кто побывал на воскресной тренировке Мексики, заметили, что немало времени ее футболисты посвятили отработке пенальти. Возможно, предполагают, что силы равны и встреча закончится вничью. А возможно, боятся, что герой американской сборной Брэд Фридель (Brad Friedel), который на этом чемпионате уже отразил два 11-метровых, в самый неподходящий момент возьмет еще и третий.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ