Оценивать нынешнюю сборную Хорватии по самому удачному для команды матчу — с итальянцами — вряд ли имеет смысл. Вспышки свойственны любым, даже слабым командам. Эта хорватская сборная, напичканная медленными, теряющимися при жестком прессинге ветеранами, играющая в футбол, который на фоне того, что демонстрируют некоторые участники чемпионата, кажется футболом 60-х, скорее относится к слабым, способным на вспышку, но всего одну.
Единственный ветеран сборной, проявивший себя в матче с Эквадором, был Ален Бокшич (Alen Boksic). Знаменитый форвард хотя бы настойчиво искал шанс, в отличие от партнеров, которые в основном занимались бесцельным перекатыванием мяча в центре поля. Отсюда — мизер в графе "Удар по воротам". Другое дело, что и активному Бокшичу редко предоставлялась возможность реализовать свою настойчивость в жизнь.Ближе к концу первого тайма он, правда, дважды чуть не забил. Сначала долгая хорватская перепасовка привела к тому, что 32-летний форвард остался один прямо напротив ворот — мяч после его удара срикошетил о штангу. Затем Милан Рапаич (Milan Rapaic) вывел Бокшича на неплохую позицию. Тот перебросил мяч через вратаря Хосе Севальоса (Jose Cevallos), однако у ворот невовремя для хорватов возник эквадорский защитник Аугусто Поросо (Augusto Porozo) и предотвратил гол.
Два момента — негусто для целой игры. У Эквадора, впрочем, их было еще меньше. Но лишь до тех пор, пока на поле не был брошен диспетчер Алекс Агинага (Alex Aguinaga). Вообще-то он так и не успел залечить травму бедра, однако, понимая, что шанс выйти из группы пусть минимальный (надо было забивать три мяча, надеясь на поражение Италии), но остается, тренер Дарио Гомес (Dario Gomez) решил рискнуть.
Лидер явно оживил игру южноамериканцев, хотя в комбинации, которая привела к голу, участия не принимал. Участвовали в ней Улисес де ла Крус (Ulises de la Cruz), сделавший навес справа, и мощный Агустин Дельгадо (Agustin Delgado), удобно сбросивший мяч на ногу Эдисону Мендесу (Edison Mendez). Удар Мендеса был достаточно силен и точен, чтобы голкипер Стипе Плетикоша (Stipe Pletikosa) оказался не в состоянии выручить партнеров.
Хорватов же не хватило даже на примитивный штурм. Вообще, по сути, все, чего они добились за весь второй тайм, заключается в довольно опасном ударе головой Давора Вугринеца (Davor Vugrinec). Опасном — но выше ворот.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ