Detroit Red Wings до победы в Кубке Стэнли осталось сделать один шаг. Судя по четвертому матчу, у его соперника в финале play-off Carolina Hurricanes шансов никаких не осталось.
Дело даже не в том, что Detroit выиграл второй матч подряд в гостях, и после него до общей победы ему остался один шаг. Просто спастись, если соперник именно сильнее, а не удачливее тебя, в финале Кубка Стэнли практически невозможно.Если Detroit до сих пор за что-то критиковали, то, пожалуй, лишь за неумение или, скорее, вызванное слишком классным подбором форвардов нежелание играть в "закрытый" хоккей. Собственно, из-за этого и случались у детройтцев те редкие осечки, благодаря которым Colorado Avalanche чуть не вырвал победу в полуфинале, а Carolina повела в счете в финальной серии. Но, оказывается, если "Красные крылья" захотят, то могут сыграть и так.
"Если брать действия в обороне, то это, возможно, наш лучший матч в последнее время",— скажет их наставник Скотти Боумэн (Scotty Bowman) после четвертой встречи. Он вряд ли преувеличивает, поскольку за три периода хозяева лишь однажды были по-настоящему близки к тому, чтобы забить. Во втором периоде они почти идеально разыграли большинство, и Рону Фрэнсису (Ron Francis) оставалось лишь попасть в пустой угол. Он попал в штангу. Больше ничего стоящего у ворот Доминика Гашека (Dominik Hasek) "Ураганы" не создали.
Не только, кстати, благодаря аккуратности детройтских защитников, но и голкиперу Red Wings. Тот часто выступал в роли своего рода либеро, подчищая редкие огрехи коллег. Вспоминается эпизод, когда форвард Carolina Эрик Коул (Erik Cole) ушел от Криса Челиоса (Chris Chelios) и вроде бы мог уже спокойно думать о том, как обводить голкипера. Однако Доминик Гашек возможности подумать ему не дал, поскольку заранее далеко выкатился из ворот и легко перехватил шайбу у нападающего. "Он обладает каким-то удивительным даром предвидения!" — не скрывал своего восхищения партнер чеха Никлас Лидстрем (Niclas Lidstrom).
Что касается атаки, то Detroit на этот раз наступал не так активно, зато и моменты не упускал. Как обычно, успех "Красным крыльям" принесли ветераны. Свой сотый гол в play-off 37-летний Бретт Халл (Brett Hull) забил, переправив шайбу в сетку в одно касание после паса Бойда Девро (Boyd Devereaux). Затем сложный для Артура Ирбе бросок нанес герой предыдущей встречи 41-летний Игорь Ларионов — латышский голкипер с ним не справился. Наконец, в третьем периоде окончательно надежды Hurricanes хотя бы на овертайм похоронил Брендан Шенахэн (Brendan Shanahan). Впрочем, его гол — это прежде всего заслуга Сергея Федорова. Россиянин промчался по левому флангу и выложил шайбу в такую точку, откуда промахнуться канадцу уже было просто невозможно.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ