На пресс-конференции, предшествовавшей тренировке, с журналистами вновь общался генеральный менеджер сборной Александр Полинский. Его ответы, как и ранее, оригинальностью и информативностью не отличались: все хорошо, все здоровы, ничего страшного не случилось. К слову, закрытость российской команды стала здесь уже притчей во языцех. Иностранные журналисты просто не понимают, почему на пресс-конференции является не главный тренер, а кто-то из его помощников. Должность Михаила Гершковича, отвечавшего на вопросы после игры с японцами, вообще пришлось повторить трижды, прежде чем до бельгийцев дошло значение словосочетания "старший тренер".
Тем не менее с некоторыми нашими футболистами поговорить удалось. Владимир Бесчастных, который мог стать героем матча против сборной Японии, заметил: "Настроение, конечно, неважное. Хотя с тем, что было после игры, не сравнишь. Обидно, ведь вышел, чтобы помочь команде, мог сделать это, а взял да 'убил'".— Может, что-то помешало точно пробить и попасть в пустые ворота?
— Мастерства не хватило. Обыграл вратаря, хотел немного подбросить мяч, потому что мне показалось, что защитник, набегавший сзади, успеет перекрыть ворота. Подбросил...
— После матча игроки аплодировали судье Маркусу Мерку. С иронией, надо полагать?
— Очень грамотно отсудил немец. Мы близко к воротам и не подходили. Он умело притормаживал. Даже когда фолы были против нас, не давал нам разыграть мяч. Словом, умеет судить.
— Бельгия-то нам по силам?
— И Япония была по силам... А что тут думать — по силам или нет? Надо выигрывать. Другого выбора нет.
По мнению же Виктора Онопко, судейство господина Мерка не особо отразилось на результате игры. "Не в моих правилах обсуждать работу арбитров,— поведал защитник.— В том, что проиграли, виноваты в первую очередь сами. Не скажу, что сыграли плохо. Но ошибки — нечастые, зато серьезные — в обороне были. Помимо этого не получался быстрый переход от защитных действий к атакующим. А со скоростными японцами это серьезный недостаток. Хотя сама по себе команда ничего такого особенного собой не представляет".
Разумеется, вчера был задан и вопрос о самочувствии Александра Мостового и его шансах на участие в матче против сборной Бельгии. Ответ дежурный: все хорошо, господин Мостовой сыграет, как только сможет и как только Олег Романцев сочтет возможным выпустить его на поле,— мало согласуется со слухами, циркулирующими вокруг сборной. А по слухам, травма у полузащитника куда серьезнее, чем думалось или хотелось думать,— нога по-прежнему болит да и общее физическое состояние далеко от идеального. Так что рассчитывать на то, что он серьезно поможет сборной, видимо, не следует. Ведь даже Алексей Смертин, вроде бы залечивший травму, выглядел в игре против японцев неубедительно. Более того, поговаривают, что и сам Александр Мостовой уже понял, что на поле ему не выйти, и якобы готов паковать чемоданы, чтобы вернуться в Испанию.
Как восприняли поражение приехавшие в Японию российские болельщики, догадаться несложно. Правда, ничего даже близко похожего на случившееся в Москве не было. Сначала кучковались, пили молча — разговор не шел. В итоге все закончилось грандиозной попойкой в отеле. "Чего я сюда приехал? — вопрошал колоритный сибиряк в огромной трехцветной шапке.— Первую лигу смотреть? Судья им, видите ли, виноват. А сами-то мертвые были. Все, пойду спать". Настроение остальных было ничуть не радостнее. Говорили о безвозвратно загубленном празднике, о том, что с такой игрой на чемпионате мира делать было нечего. О том, наконец, что и первый матч против Туниса был не так уж хорош, как все говорили, и что просто соперник нам достался совсем уж слабенький. Чтобы не обыграть такого, нужно сильно постараться.
А японцы вчера праздновали. Это их первая победа на чемпионатах мира, и что делать в таких случаях, они пока явно не знают. Походили часок-другой по Иокогаме, покричали свое излюбленное "Ниппон" да к полуночи все по домам и разъехались. В Токио, что примерно в 20 минутах езды от Иокогамы, где проходил матч, гуляли, правда, всю ночь, но опять же очень организованно и даже как-то спокойно.
Японских фанов вообще можно назвать мечтой полиции любой страны. Если велено вот эту линию не пересекать, можно не сомневаться, что шагу никто не сделает. Так же и после матча — на токийской площади Руппонги, ставшей на время чемпионата главным местом сбора болельщиков всех стран, все прошло громко, но спокойно. Японцы сбивались в большие кучи, влезали на все, что только можно было оседлать, махали флагами и стучали в барабаны. Желающие принять участие в празднике не встретили ни малейшего, скажем так, неприятия со стороны местного населения. Как раз наоборот, россияне вливались в толпу весьма органично. Единственное — немного докучали отдельные небескорыстные индивидуумы женского пола, будто сговорившись, прибывшие на площадь. Многие наши сограждане от расстройства соглашались даже на очень высокую по московским меркам цену — $300 за час общения — и удалялись уже не в одиночку. Вслед им неслось "Руссиа", "Руссиа"!