Главной сенсацией нынешнего сезона стало, безусловно, провальное выступление ЦСКА. Сначала армейцы смазали концовку регулярного чемпионата, заняв четвертое место, а затем девятикратный чемпион страны в 1/4 финала уступил "Автодору" — сначала на своей площадке 90:95, а затем и в субботу в Саратове — 96:99.
"Обыграть ЦСКА, да еще на его площадке, уже большой успех для любого клуба",— сказал после первой победы саратовцев президент "Автодора" Владимир Родионов. "Постараемся не возвращаться в столицу",— пообещал он и свое слово сдержал. Так армейцы под руководством Валерия Тихоненко бесславно завершили второй сезон подряд без медалей, а "Автодор", что называется, прыгнул выше головы.В начале сезона мало кто предполагал подобный исход. Большинство специалистов называли ЦСКА главным претендентом на победу в чемпионате страны, предсказывали команде Валерия Тихоненко и удачное выступление в Евролиге. Впрочем, ничего удивительного в подобных прогнозах не было. По крайней мере по российским меркам, состав команды великолепен. Три новичка из пяти — настоящие звезды. Турецкий центровой Мирсад Туркан (Mirsad Turkan) с годовой зарплатой $500 тыс., один из лучших снайперов чемпионата Европы-2001 хорват Горан Гиричек (Gordan Giricek) и защитник сборной России Захар Пашутин. Кроме них в этом году за ЦСКА играли латвийский защитник Раймондас Миглиниекс (Rajmondas Miglinieks) и американский разыгрывающий Кертис Маккентс (Curtis McKents). С таким подбором игроков были все возможности вернуть утраченные в прошлом году позиции.
Увы, не удалось этому звездному составу стать первым в России, не удалось и пробиться в "Финал четырех". Тем более обидно, что ЦСКА остановился всего в одном шаге от поездки в итальянскую Болонью, уступив в решающей игре дома испанскому Taugres. Вероятнее всего, Валерий Тихоненко просто не смог объединить многонациональный коллектив (в стартовой пятерке команды с тренером на одном языке говорит лишь Захар Пашутин) в боеспособную команду, способную стабильно выступать по ходу всего сезона.
"Я и сам не знаю, на что способна эта команда,— говорил он.— Потенциал очень высокий, но игроков часто подводит их психология".
Чувствуя, что с командой не все ладно, руководство армейского клуба назначило генеральным менеджером Сергея Кущенко. Он уже успел подтвердить, что приступил к формированию состава команды на будущий сезон. Хоть пока Сергей Кущенко еще продолжает руководить "Урал-Грейтом", но внимательно следит за кандидатами на место в ЦСКА.
Неясной остается судьба самого Валерия Тихоненко. Никто не может ответить на вопрос: останется ли он и в следующем сезоне на посту главного тренера? Совсем недавно Сергей Кущенко заявлял, что его менять не будет. Теперь, после фиаско в 1/4 финала, его мнение может и поменяться. Может, и сам тренер захочет отдохнуть или сменить клуб. Зато точно известно, что не будет подписан новый контракт с Маккентсом, зато Туркан и Гиричек останутся в ЦСКА.
ДМИТРИЙ Ъ-ВОСКРЕСЕНСКИЙ