В минувшее воскресенье завершился регулярный чемпионат России по баскетболу, а уже завтра стартует play-off. В четвертьфинальных сериях до двух побед встречаются "Урал-Грейт" и "Спартак", УНИКС и "Химки", "Локомотив" и "Шахтер", ЦСКА и "Автодор".
Исход по меньшей мере двух четвертьфиналов фактически предрешен. Почти никто, например, не сомневается, что "Урал-Грейт" легко пройдет "Спартак" из Петербурга. Многие специалисты пророчат пермякам развал, но пока это сильнейшая команда России и одна из лучших на континенте. А петербургская команда — слабейший из всех участников play-off по всем показателям, в том числе и финансовому. О финансовых неурядицах петербуржцев свидетельствует уже то, что по просьбе руководства "Спартака" все матчи в этой паре пройдут в Перми.Не будем забывать и том, что создатель "Урал-Грейта" Сергей Кущенко, ставший недавно генеральным директором ЦСКА, будет работать в Перми до окончания play-off. Он говорит, что постоянно будет со своей бывшей командой.
У "Химок" для российского баскетбола очень неплохой состав, но соперничать с казанским УНИКСом им будет трудно. Ветераны подмосковной команды до конца бились с иркутским "Шахтером" за шестое место, которое давало возможность избежать встречи с казанцами на первом этапе серии play-off. Но в итоге "Химки" совсем немного уступили сопернику в таблице, и теперь у них вряд ли остались силы на серьезную борьбу с УНИКСом. К тому же уже сейчас все специалисты прочат казанцев в финалисты.
"У нас все идет по плану,— рассказал вчера Ъ тренер УНИКСа Станислав Еремин.— В столицу вылетаем вечером 31 мая, утром следующего дня проведем легкую утреннюю тренировку, а вечером сыграем первый матч play-off. Наша задача — выйти в финал, но пока ни о чем, кроме как о матчах с подмосковным клубом, игроки не думают. Единственная потеря — это югославский нападающий Бронислав Вичентич. У него обострение старой травмы спины. Все остальные игроки здоровы".
Самая интересная пара — ЦСКА--"Автодор". Уже только потому, что ее победитель сыграет в полуфинале с "Урал-Грейтом". Саратовцы на своей площадке могут обыграть любого соперника. Например, в начале сезона они победили дома тех же армейцев. У волжан есть по меньшей мере один игрок, для которого нынешний ЦСКА — отменный раздражитель. Это Никита Моргунов. Вряд ли будут играть вполсилы и другие лидеры "Автодора" — Виктор Хряпа и Кебу Стюарт (Kebu Stewart). Но серию у ЦСКА они все же вряд ли выиграют.
Армейцы смазали концовку регулярного чемпионата, и им надо восстановить реноме не только в глазах болельщиков, но и нового руководства. Сергей Кущенко недавно заявил, что уже приступил к формированию состава команды на будущий сезон. Он хоть и находится в Перми, но внимательно следит за кандидатами на место в ЦСКА: на будущий год клуб ставит перед собой задачу вернуть себе лидирующие позиции в Европе и даже ведет с некоторыми из них переговоры.
"Перед командой стоит задача выиграть золотые медали,— заявил вчера один из тренеров ЦСКА Рутянис Паулаускас (Rutjanis Paulauskas).— Задача очень сложная. Ведь на пути к финалу у нас самый сильный соперник — 'Урал-Грейт'. Впрочем, и 'Автодор' далеко не самый слабый участник play-off. К счастью, сейчас у нас в команде все здоровы, все рвутся в бой. Думаю, нам вполне по силам решить эту задачу".
Иркутский "Шахтер" почти наверняка опять сможет оказать достойное сопротивление "Локомотиву" из Минвод, но выиграет вряд ли. В прошлогоднем play-off эти команды тоже сошлись на первой стадии, и тогда для определения победителя понадобился третий матч. Возможно, так будет и на этот раз. Во всяком случае, в домашнем матче "Шахтер" — фаворит. В Иркутске тяжело играть любой команде: сибиряки привычны к многочасовым перелетам, их соперники — нет. К тому же финалист Кубка Корача не выглядит командой с несгибаемым характером.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК, ДМИТРИЙ Ъ-ВОСКРЕСЕНСКИЙ