Прогнозы специалистов оправдались: уже сейчас ясно, что обе полуфинальные серии play off будут напряженными и быстро не закончатся. В главной, которую называют "малым финалом", Colorado Avalanche вчера обыграл Detroit Red Wings. Победив в Детройте во втором матче, денверская команда получила преимущество своей площадки.
Detroit Red Wings выиграл первый матч у Colorado Avalanche без особых проблем. Все три лидера денверцев смотрелись лишь бледной тенью самих себя: голкипер Патрик Руа (Patrick Roy) вчистую проиграл дуэль Доминику Гашеку (Dominik Hasek), лучший бомбардир play off Петер Форсберг (Peter Forsberg) был совершенно незаметен, как и его партнер по тройке Джо Сакик (Joe Sakic).Патрик Руа и во втором матче был небезупречен, а вот его партнеры сыграли так, словно и не было неудачного и изнурительного первого матча. Решающий гол забил в овертайме Крис Друри (Chris Drury), который в матчах play off с Detroit Red Wings забросил уже четвертую решающую шайбу. Голевую атаку начал Петер Форсберг. После щелчка шведа шайба отскочила к Стивену Райнпрехту (Steven Reinprecht), который тут же переадресовал ее к стоявшему в голевой позиции Крису Друри, и незамедлительно последовал бросок.
У детройтцев явно выпал из игры капитан Стив Айзерман (Steve Yzerman). Еще перед матчем тренер детройтцев Скотти Боумен (Scotty Bowman) заявил, что его участие под вопросом, поскольку у капитана "Красных крыльев" разболелось уже довольно давно травмированное колено. Но тот все же вышел на лед, причем в тройке с Бренданом Шенахеном (Brendan Shanahan) и Сергеем Федоровым. Но у Айзермана не пошла игра, и суперзвено вскоре развалилось.
Федоров, который оказался на непривычном для себя месте — на фланге, тоже потерялся. Он провел больше всех смен в своей команде, но на результат встречи его игра никак не повлияла. "Я, конечно, выскажу только свое мнение,— деликатно объяснил он провал в игре своей тройки после финальной сирены.— Мне кажется, мы проиграли потому, что действовали слишком сложно в завершающей стадии атак: старались отдать пас тогда, когда было нужно уже бросать".
Один из героев предыдущей серии с St. Louis Blues Павел Дацюк играл в два раза меньше Сергея Федорова, но сумел поучаствовать в одной из трех голевых атак команды. Игорь Ларионов из-за травмы колена пропустил очередную игру, а вызванный из фарм-клуба защитник Максим Кузнецов просто не попал в заявку на матч.
Третий и четвертый матч состоятся в Денвере, где в условиях высокогорья Colorado изначально в выгодных условиях. Detroit же, чтобы вернуть преимущество своей площадки, нужно выиграть теперь одну из двух встреч.
В другой паре, Carolina Hurricanes--Toronto Maple Leafs, счет тоже равный, и вся борьба впереди. В первом матче победили канадцы, во втором, который игрался во вторник, верх взяли "Ураганы" — решающую шайбу они забросили в овертайме. Обе встречи завершились с одинаковым счетом 1:2.
Накануне третьего матча из стана Toronto Maple Leafs пришло обнадеживающее для канадских болельщиков сообщение — травмированный капитан команды Матс Сундин (Mats Sundin) заявил, что готов продолжать борьбу. Считается, что это в значительной мере снимет нагрузку с Александра Могильного, который выглядит в последнее время немного подуставшим. Сундин сыграл во втором матче, но провел на льду немного смен, а концовку игры вообще просидел на скамейке запасных, что испугало болельщиков: не рецидив ли это травмы кисти?
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК