Американская прокуратура обвинила один из крупнейших инвестиционных банков, Merrill Lynch & Co., в предоставлении инвесторам заведомо неверных рекомендаций по сделкам с акциями высокотехнологичных компаний. Теперь банк должен дать объяснение своим рекомендациям.
По словам прокурора штата Нью-Йорк Элиота Шпицера (Eliot Spitzer), десятимесячное расследование показало, что служащие Merrill Lynch вводили инвесторов в заблуждение, рекомендуя заведомо убыточные вложения в акции компаний, пользующихся консалтинговыми и иными платными услугами инвестиционного банка. "Это шокирующее злоупотребление доверием, совершенное одной из самых уважаемых на Уолл-стрит компаний,— заявил Элиот Шпицер.— Это дело должно стать толчком к началу реформы всей инвестиционной индустрии".
В подтверждение предъявленного обвинения господин Шпицер представил несколько электронных писем, которыми обменивались сотрудники компании. Выяснилось, что в переписке друг с другом аналитики Merrill Lynch низко оценивали потенциал некоторых компаний, но при этом рекомендовали своим клиентам покупать их ценные бумаги. Одно из таких писем, датированное 9 октября 2000 года, гласит: "Думаю, что мы не идеально оцениваем акции и могли бы проявлять больше гибкости в их финансовой оценке. Можно просто перестать увязывать рейтинг компаний и андеррайтинг. Это будет не совсем объективным решением, но оно не позволит увидеть глубину проблемы".В своем письме другой сотрудник Merrill Lynch заметил, что банк ставит интересы крупных корпоративных клиентов выше интересов розничных инвесторов. "Мы теряем на этом деньги, и мне это не нравится. Рядовые клиенты теряют свои пенсии только из-за того, что мы боимся конфликтов с крупными клиентами",— говорится в письме.
В распространенном в минувший понедельник официальном заявлении инвестиционного банка утверждается, что "озвученные прокурором штата обвинения беспочвенны". Merrill Lynch обещает "со всей энергией защищать свое имя".
Следует отметить, что аналитики Уолл-стрит оказались в центре скандалов сразу же после краха неоправданно раздутого рынка компаний high-tech в 2000 году. А после недавнего скандала, вызванного крахом энергетической компании Enron, инвесторы и законодатели стали еще осторожнее в своем подходе к американским инвестиционным банкам.
ДМИТРИЙ Ъ-СИНИЦЫН, СЕРГЕЙ Ъ-ТЯГАЙ