Налоговое управление США выпустило постановление, согласно которому американцы, страдающие избыточным весом, получат налоговые льготы в том случае, если начнут следить за своим весом.
Теперь у 40 млн американцев, страдающих ожирением, появился новый стимул похудеть: налоговое управление обещает частично компенсировать их расходы на медицинские программы по борьбе с ожирением. В частности, будут компенсированы услуги организаций Weight Watchers и Jenny Craig, занимающихся консультациями по вопросам диеты и здорового образа жизни. Участие в семинарах этих организаций стоит от $15 до $300.
Компенсации не распространяются на пищевые добавки и медицинские программы, направленные на общее улучшение здоровья. Пока неясно, предполагает ли правительство компенсировать расходы населения на членство в спортивных клубах и отдых в санаториях. В любом случае, последнее решение остается за лечащим врачом. Пациент получает право на компенсацию только в том случае, если врач предписывает ему ту или иную программу похудения для борьбы с ожирением или с другой болезнью, лечение которой ожирение осложняет. Ожирением, в отличие от избыточного веса, специалисты считают превышение нормы на 10 кг.
Постановление распространяется и на три минувших года, однако компенсации будут выплачиваться только тем, кто тратит более 7,5% своих ежегодных доходов на соответствующие медицинские программы. В 1999 году право на подобную компенсацию получили менее 5% всех налогоплательщиков.
Рынок медицинских программ, пищевых добавок, низкокалорийных продуктов и средств для похудения огромен: ежегодно американцы, страдающие ожирением, тратят на свое здоровье $117 млрд. Из них около $5 млрд достается производителям средств, которые оцениваются специалистами как совершенно неэффективные. Рынок этот растет чрезвычайно быстро. Еще шесть лет назад он оценивался всего лишь в $33 млрд. В прошлом году на американском рынке было представлено более 2700 продуктов, которые, если верить рекламе, должны были решить проблему излишнего веса.
Последнее постановление показывает, что американское правительство все больше склоняется к тому, чтобы признать ожирение серьезной национальной проблемой. И это неудивительно: по некоторым оценкам, почти половина населения США страдает избыточным весом или болезненной полнотой. В 1960-х годах этот показатель был вдвое ниже. Справедливости ради следует отметить, что ожирение становится глобальной проблемой: за последние двадцать лет число полных людей в большинстве стран мира увеличилось вдвое. По данным медицинского центра университета Baylor (штат Техас), наиболее подвержены ожирению китайцы, индийцы и латиноамериканцы — темпы роста тучных людей среди этих народов самые высокие. Проблема коснулась и Европы. Так, например, в Румынии, Чехии и России около 40% мужчин и 33% женщин весят больше нормы.
ДМИТРИЙ Ъ-СИНИЦЫН