Во вторник, в последний день, отведенный в Национальной хоккейной лиге на обмены, клубную прописку сменил еще один известный российский легионер — Дарюс Каспарайтис. Он стал главным участником обмена между Pittsburgh Penguins и Colorado Avalanche. А Павел Буре, который сменил команду накануне, вчера уже забил первый гол за New York Rangers.
Обмен между Pittsburgh Penguins и Colorado Avalanche был далеко не единственным совершенным в последний энхаэловский Юрьев день, но, наверное, самым громким — Дарюс Каспарайтис по популярности в NHL все же превосходит всех других участников вторничных трейдов. "Честно говоря, я не удивлен,— заявил хоккеист журналистам перед отъездом из Питтсбурга,— я был готов покинуть Pittsburgh давно. Три последних года кто только и куда только меня не обменивал. Да я и сам не прочь был сменить команду и заявлял об этом открыто. Неожиданным было лишь то, что меня выбрал Colorado".
Pittsburgh с Дарюсом Каспарайтисом действительно "развелись" по обоюдному согласию. Россиянин долго добивался у клуба хорошего контракта, но смог — причем через арбитражный суд — только незначительно повысить себе зарплату. Один из лучших разрушителей лиги получает всего $1,15 млн за сезон, что меньше среднего энхаэловского заработка ($1,45 млн). Естественно, он был недоволен. В конце этого сезона этот контракт истекает, и защитник становится неограниченным свободным агентом, то есть будет волен сам определять свою судьбу. "Пингвинам" же не хотелось просто так его терять. И они, обменяв его, получили молодого форварда Вилле Ниеминена (Ville Nieminen) и крепкого защитника Рика Берри (Rick Berry).
Для Дарюса Каспарайтиса этот обмен не только выгоден (он переходит в более сильный и богатый клуб), но и почетен. Вот уже третий год кряду Colorado Avalanche приобретает перед play-off опытного защитника. До россиянина руководство "Лавины" выменивало таких звезд, как Рэй Бурк (Ray Bourque) и Роб Блейк (Rob Blake).
Главная фигура самого громкого трейда предпоследнего дня, Павел Буре, вчера провел свой первый матч за новую команду — New York Rangers. Много повидал на своем веку знаменитый Madison Square Garden — великие боксерские бои и баскетбольные матчи, престижнейшие концерты и презентации. Вчера, быть может, впервые человеком дня в нем был российский хоккеист.
Уже на утренней раскатке New York Rangers присутствовало журналистов больше, чем на ином матче. Они следили за каждым шагом Павла Буре. Он много улыбался, был приветлив с новыми партнерами, а после тренировки охотно делился впечатлениями. "Я очень рад, что попал в команду с такой богатой историей,— сказал он.— Я долго мечтал об этом. С того момента, как впервые ступил на лед этой великой арены. Было это в 1992 году. Играть в клубе, который участвовал в первом чемпионате NHL,— это нечто! И, естественно, я давно хотел пожить в Нью-Йорке. Здесь много настоящих ценителей хоккея. Я знаю, чего ждут от меня они и руководство клуба. И приложу все усилия, чтобы помочь команде выйти в play-off".
Перед матчем все гадали, какой же номер выберет себе "русская ракета". Во Florida Panthers он играл под десятым, но в Rangers он занят авторитетным игроком — Сэнди Маккарти (Sandy McCarthy). Россиянин попросил девятку. Девятый номер в команде свободен, но его носил еще недавно очень уважаемый в городе за активную благотворительную деятельность Адам Грейвс (Adam Graves), ныне играющий в San Jose Sharks. Павел Буре попросил связаться с ним — не будет ли тот возражать против того, что он станет его преемником. Адам Грейвс возражать не стал.
Нью-йоркская хоккейная публика действительно особая. На хоккей в Нью-Йорке ходит много бывших советских граждан, которые симпатизируют российским легионерам и знают толк в игре. И Павел Буре был встречен перед матчем с Vancouver Canucks овацией. А в середине первого периода на трибунах и вовсе разразился настоящий гром: хозяева разыграли красивую комбинацию, которую завершил точным броском девятый номер Rangers. Причем эмоции больше минуты бушевали не только на трибунах, но и на льду: россиянина долго и бурно поздравляли его новые партнеры по тройке — Эрик Линдрос (Eric Lindros) и Тео Флери (Theo Fleury).
Павла Буре признают потом лучшим игроком матча в своей команде, но лицо его, увы, при этом будет нерадостным. New York проиграл, и новичку пришлось после матча в основном оправдываться. "Я чувствовал себя сегодня великолепно, но всего, что хотел, не показал,— признался он.— Собой недоволен. Как, наверное, и все мои партнеры. Мы создали много моментов, но реализовать их не сумели. Шайба просто не шла в ворота. Такое бывает в хоккее".
Проиграв, New York Rangers поставил себя в трудное положение. Он пока не попадает в восьмерку от Восточной конференции, и в оставшихся 11 матчах терять очки ему нельзя.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК