Вчера пятеро российских пилотов попытались установить новые национальные рекорды дальности и продолжительности полета на воздушных шарах. В течение всего светового дня они летели из Нижегородской области в сторону вятских лесов. Сегодня станет известно, устояли ли прежние рекорды, составлявшие соответственно 271 км и 6 часов 20 минут.
Зимние полеты — наиболее сложное испытание для пилотов воздушных шаров. В России эти соревнования проходят впервые. До этого лишь отдельные пилоты рисковали подниматься в воздух при отрицательных температурах и порывистом зимнем ветре. Например, один из самых именитых российских воздухоплавателей Лев Маврин, участвующий в нынешних полетах, до этого трижды поднимался в воздух над Северным полюсом и летал в Хатанге при -40°.
Вчера на рассвете в рекордный полет отправились пять пилотов из Москвы, Рязани и Нижнего Новгорода. До этого два дня они ждали погоды в деревне Игошино в 60 км от Нижнего Новгорода, развлекаясь тем, что рассказывали журналистам байки из истории воздухоплавания и объясняли правила соревнований. Правил здесь немного: либо как можно дальше улететь, либо как можно дольше продержаться в воздухе. Но самое главное — приземлиться как можно ближе к дороге, чтобы машина сопровождения быстро подобрала пилота и шар. В противном случае воздухоплаватель рискует несколько часов промерзнуть где-нибудь в лесу с тонной оборудования, а из продуктов питания пилоты традиционно берут с собой только воду, шоколадку и коньяк.
За двое суток, пока дул резкий порывистый ветер, экипажи поднимались в воздух лишь на пару минут для тренировки, терпеливо снося при этом неквалифицированную помощь многочисленных добровольцев. Лишь однажды, когда энтузиасты, стремившиеся как можно быстрее закинуть шар в небо, едва не разнесли корзину одного из пилотов, тот с безопасной высоты оценил их старания возгласом: "Ну и уроды!"
Наконец на рассвете во вторник скорость ветра упала до безопасных 2-5 м/сек., и пятеро пилотов отправились в путь в сторону Кировской области. Это единственно безопасное направление. Хотя и здесь велика возможность сесть где-нибудь в лесу, но все другие трассы проходят либо над стратегическими промышленными объектами, либо над зонами действия ПВО, либо пересекаются с оживленными воздушными путями. Лететь предстояло весь световой день, экипажи рассчитывали покрыть за это время около 500 км. Предыдущий рекорд, официально зафиксированный Федерацией воздухоплавания, был установлен в 1998 году Сергеем Саткевичем, тогда за 6 часов 20 минут он пролетел 271 км.
Одному из пилотов, Сергею Воинову, не повезло буквально сразу же. Когда его шар пролетел всего 47 км, намертво заглохла наземная машина сопровождения. По правилам Федерации воздухоплавания ему пришлось немедленно прекратить полет. Журналистам он заявил, что полет выдался крайне трудным: нижние слои плотных облаков находятся на высоте всего 270 м, начавшийся сильный ветер приносит мощные заряды снега. "Но я верю, что рекорды будут побиты, так как шары плывут со скоростью, достигающей 40-50 км/ч",— добавил пилот.
Вечер и ночь вторника ушли на оформление официальных итогов соревнований. Сегодня победителям будут вручены хрустальные кубки в виде воздушных шаров.
ЕЛЕНА Ъ-АЛЕКСЕЕВА, Нижний Новгород