Вчера хоккейная сборная России провела свой самый важный матч в групповом турнире Олимпиады. С одной стороны, ничья 2:2 с американцами почти не оставляет ей шансов на встречу в четвертьфинале с немцами — самой слабой командой второй группы. С другой, та игра, которую вчера показали россияне, внушает надежду, что победить они могут кого угодно. С подробностями из Солт-Лейк-Сити — АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ.
Перед началом третьего периода какой-то болельщик пробился к бортику с плакатом "Keep Anna. Give us Gold". Просьба "оставить себе Анну и отдать 'золото' нам" была явно обращена к Сергею Федорову — американский фан намекал на близкие отношения хоккеиста с Анной Курниковой. Федоров отреагировал на нее своеобразно — после борьбы на "пятачке" он добил шайбу в ворота Майка Рихтера (Mike Richter). Россияне повели — 2:1. "Когда Илья Ковальчук бросал, я знал, что шайба обязательно отскочит ко мне, поэтому подъехал поближе к вратарской площадке. Вот она и отскочила",— прокомментирует эпизод автор гола.
Еще Федоров скажет, что ему очень нравится играть в одном звене с молодыми Ильей Ковальчуком и Сергеем Самсоновым, что их тройка прибавляет от матча к матчу. Но справедливости ради надо сказать, что до гола центрфорварда Detroit в составе россиян выделялось все-таки другое звено — то, в котором выходят Алексей Жамнов и братья Буре. Во встрече с белорусами это звено выглядело неважно, но вчера именно эта тройка создала чуть ли не половину моментов в зоне американцев. В первом периоде Павел Буре, взявший на себя роль распасовщика, сначала сделал почти все, чтобы забил брат Валерий, затем — кажется, уже абсолютно все, чтобы забил Борис Миронов, выведенный на пустые ворота. Но и тот, и другой промахнулись.Звено Жамнова и Буре отличилось во втором периоде. В очень нужный момент, потому что начинало казаться, что соперников уже ничем не взять. Они уже забили, воспользовавшись двумя подряд удалениями — Ковальчука и Владимира Малахова. Вратарь Рихтер ловил все. Бросавший в упор Сергей Гончар, выходивший один на один после изумительного паса Федорова Ковальчук, обыгравший защитника Максим Афиногенов — никому из них и еще нескольких россиян не удавалось пробить голкипера New York Rangers. Надо было что-то придумать.
Придумал партнер Рихтера по клубу Владимир Малахов, сделавший точный и, главное, неожиданный для американских защитников пас от бортика к бортику на Буре-младшего. Тот выдержал паузу, дождался, пока перемещавшийся из угла в угол Рихтер рухнет на лед, и бросил шайбу над щитками. "Мы лучшие? — удивится комплименту Валерий Буре после матча.— Да в таких играх, когда все бьются и борются, лучших не бывает".
Наверное, именно этот гол имел в виду Вячеслав Фетисов, когда сказал: "Больше всего меня порадовало, что команда начала играть в русский хоккей". Тренера россиян вообще многое порадовало. И самоотдача хоккеистов, и то, что неуверенно выглядевший в матче с белорусами Николай Хабибулин отстоял очень надежно. Впрочем, легендарный Владислав Третьяк, работающий в сборной с вратарями, еще накануне встречи нисколько не сомневался, что все будет в порядке: "Знаете, почему Николай столько пропустил в первой встрече? Просто немножко отвык от того, как играют в Европе. Кистевые броски не очень вроде бы сильные, но хитрые... С американцами будет, может, даже попроще".
Хабибулин спасал не раз. В третьем периоде, когда хозяева Олимпиады, отойдя от легкого шока, вызванного голом Федорова, проснулись, он "вытащил" два вроде бы вернейших броска — Джона Леклера (John LeClair) и Кейта Ткачука (Keith Tkachuk)... "Николай сделал то, что мы от него ждали,— скажет после матча защитник Олег Твердоский.— Это, пожалуй, мы допустили ошибку, отдав инициативу американцам".
До конца матча оставалось меньше пяти минут. Появлявшиеся на табло видеофрагменты легендарного Miracle on Ice 1980 года с торжествующими после победы над великой советской командой американскими хоккеистами смотрелись уже совсем неуместными. И тут Бретт Халл (Brett Hull), выцарапав шайбу напротив ворот, попал в угол. В итоге ничья, которая фактически выводит американцев на первое место в группе (разница забитых и пропущенных голов у них намного лучше, чем у россиян). Их противниками по четвертьфиналу будут немцы. Но даже тренер американцев Херб Брукс (Herb Brooks), тот самый, что руководил американцами в Лейк-Плэсиде 22 года назад, признается: это очко его подопечные получили скорее благодаря везению — соперник играл лучше.