Первый матч финальной серии до двух побед Кубка мира по хоккею, в котором встретятся сборные Канады и Европы, пройдет в ночь на среду (начало в 3:00 мск) в Торонто. В это же время в ночь на пятницу состоится их вторая встреча. Однако в случае если сборная Европы преподнесет сенсацию и не даст фаворитам-канадцам одержать две победы кряду, то еще через сутки, в ночь на воскресенье, запланировано их третье противостояние.
Защитник сборной Европы Марк Стрейт (слева) и форвард сборной Канады Джон Таварес (справа)
Фото: Reuters
Уровень развития хоккея позволил бы Канаде — практически единоличному фавориту нынешнего турнира за Кубок мира — выставить на нем не одну, а сразу две равнозначные команды. Такое мнение высказал в Торонто трехкратный победитель Кубка Канады, четырехкратный обладатель Кубка Стэнли и самый результативный игрок в истории Национальной хоккейной лиги (НХЛ) Уэйн Гретцки. Сборная Канады на групповом этапе Кубка мира уверенно прошла чехов (6:0), американцев (4:2) и сборную Европы (4:1), а в полуфинале с командой России, забросив четыре шайбы подряд, обыграла ее в итоге со счетом 5:3.
В составе канадцев — лучшие игроки современности, включая семь капитанов клубов НХЛ (один из них — Клод Жиру из «Филадельфии» — даже не проходит в состав команды). «В нашей раздевалке определенно нет недостатка в игроках с лидерскими качествами. Я бы сказал, что у этой команды не один, а 23 капитана»,— цитирует ТАСС ее 37-летнего форварда Джо Торнтона. Главной ударной силой канадцев на Кубке мира стало звено Патрис Бержерон—Сидни Кросби—Брэд Маршанд, набравшее 16 очков в четырех матчах. Кросби с семью очками (три гола и четыре результативные передачи) возглавляет список бомбардиров турнира, Маршанд с пятью (3+2) занимает второе место.
Сборная Европы была создана для того, чтобы энхаэловцы из восьми стран, не входящих в большую хоккейную шестерку, в том числе из Словакии, Германии, Швейцарии, Словении, не остались без дела. В перспективы этой собранной на один турнир команды не верил почти никто. Однако на пути к финалу подопечные Ральфа Крюгера (в 2014 году он входил в тренерский штаб канадцев, а нынче — президент английского футбольного клуба «Саутгемптон») проиграли лишь однажды — 1:4 канадцам на групповом этапе. Зато прошли сборные США (3:0) и Чехии (3:2), а в полуфинале сенсационно одолели шведов (3:2). Голами тогда отметились словаки Мариан Габорик и Томаш Татар, оформивший дубль. Помимо них ударной силой сборной Европы также являются словенец Анже Копитар, немец Кристиан Эрхофф, швейцарец Роман Йоси. «Мы хотим здесь показать, что у парней даже из маленьких стран существует шанс пробиться в НХЛ и чего-то добиться на самом высоком уровне»,— заявил форвард сборной Европы немец Леон Драйзайтль.
Обладателями двух предыдущих Кубков мира становились американцы (в 1996 году) и канадцы (2004). Этот турнир считается преемником легендарного Кубка Канады, проводившегося пять раз с 1976 по 1991 год. Канадцы, игравшие в финале в каждом из семи предыдущих турниров, упустили победу лишь дважды: 20 лет назад в матче с американцами и в 1981 году со сборной СССР (8:1).