Как стало известно Ъ, английский консорциум Brain Games передал все права на проведение шахматных турниров под своей эгидой, а главное — на матчи с участием чемпиона мира Владимира Крамника, трансевропейской медиакорпорации Einstein Group. На шахматной сцене появился новый сильный игрок, который может стать основным конкурентом Международной федерации шахмат (FIDE). В планах Einstein Group — организация матча-реванша между Крамником и Гарри Каспаровым.
Brain Games довольно долго конкурировал с FIDE на шахматной арене. Пиком деятельности английского консорциума стала организация матча в Лондоне за титул чемпиона мира в 2000 году. Тем не менее многие гроссмейстеры — в частности Гарри Каспаров — считали Brain Games недостаточно серьезной структурой, чтобы стать альтернативой FIDE. Даже Владимир Крамник, который после лондонской победы фактически стал "лицом" английского консорциума, считал, что у Brain Games для этого недостаточно финансовых ресурсов. Опасения подтвердились. Вчера глава пресс-службы Einstein Group Зена Ховард (Zena Howard) подтвердила корреспонденту Ъ, что ее компания выкупила у Brain Games права на все его шахматные проекты, а также подписала пятилетний контракт с Крамником. Российский гроссмейстер подчеркнул: "В истории не было еще столь многообещающего сотрудничества между мировыми шахматами и медиакорпорацией. Я думаю, что благодаря ему шахматы могут быть подняты на совершенно иной уровень и стать доступными для каждого". Разглашать детали договора до назначенной на 1 марта пресс-конференции он отказывается. Тем не менее ряд подробностей сделки Ъ уже известны.
Основная цель Einstein Group, основанной в 1999 году,— завоевать доминирующие позиции на европейском рынке цифрового телевидения: программы принадлежащего ей канала Sky Digital принимаются в нескольких странах континента — Великобритании, Бельгии, Голландии, Люксембурге, Швейцарии, Германии, Швеции, Норвегии, Дании, а также ряде государств Восточной Европы. Исполнительный директор корпорации Стив Тимминс (Steve Timmins) не скрывает: он хочет занять пустующую нишу — ведь до сих пор трансляции шахматных соревнований сводились к коротким комментариям или обзорам. Einstein Group намерена освещать турниры в полном объеме на регулярной основе. Но для того чтобы реализовать эту идею, нужны соревнования с участием звезд, которые вызывали бы всеобщий интерес. Проекты Brain Games и Крамника показались господину Тимминсу идеальным стартовым вариантом.Зена Ховард сообщила корреспонденту Ъ, что Einstein Group берет на себя проведение двух крупнейших шахматных событий сезона — матча между чемпионом мира по шахматам и компьютерной суперпрограммой Deep Fritz в Бахрейне осенью и июльского турнира претендентов на чемпионский марафон с Крамником, который состоится в следующем году в Дортмунде. Обе акции будут транслироваться на Sky Digital и интернет-сайте einstein.tv.
Этим корпорация ограничиваться не собирается. Например, она намерена стать владельцем турнира по "быстрым" шахматам в испанском Леоне (он пройдет в июне) и провести на нем матч третьего номера рейтинга FIDE Вишванатана Ананда (Vishwanathan Anand) с Крамником.
Но наиболее сильным ходом Einstein Group может стать организация матча-реванша между чемпионом и Гарри Каспаровым. Последний превзошел своего главного соперника по результатам турниров 2001 года, победил его на Мемориале Михаила Ботвинника в Москве и теперь уверен, что заслужил право на встречу с Крамником без отборочного турнира. До сих пор Крамник отказывал Каспарову в реванше, ссылаясь на подписанный в 2000 году, перед лондонским матчем, контракт с Brain Games — в нем пункта о реванше не было. Теперь же ситуация изменилась. У чемпиона контракт с совсем другой структурой, и Einstein Group как раз настаивает на том, чтобы два лучших шахматиста мира все-таки встретились. "Мы понимаем, что шахматы высокого уровня — это не только большой спорт, но и большая политика. Однако я уверена, что условия, которые мы предложим гроссмейстерам, удовлетворят их",— отметила в разговоре с корреспондентом Ъ госпожа Ховард.
На ближайшие дни намечена встреча руководителей Einstein Group с агентом Крамника Карстеном Хензелем (Carsten Hensel) в Дортмунде. Одним из ее центральных вопросов будет новый матч двух "К". В окружении Крамника корреспонденту Ъ сообщили, что в последнее время он "значительно смягчил свою позицию относительно реванша".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ