Открытый чемпионат Австралии по теннису, если так пойдет и дальше, рискует остаться вовсе без сеяных теннисистов. Первые три номера рейтинга выбыли из турнира уже к вторнику, а вчера проиграл и посеянный четвертым Евгений Кафельников. Причем проиграл новичку, всего семь месяцев назад начавшему профессиональную карьеру и занимавшему в рейтинге 234-е место.
Евгений Кафельников начинал турнир в Мельбурне очень уверенно, обыграв в первом матче Михаэля Кольманна (Michael Kohlmann). Не бог весть какой соперник, конечно, но в любом случае качество игры, продемонстрированное нашим теннисистом, позволяло надеяться, что и в дальнейшем у него проблем не будет. Конечно, у Кафельникова всегда была репутация игрока непредсказуемого и нестабильного, который в равной степени способен как обыграть, так и уступить кому угодно. Но в любом случае он должен был выиграть во втором матче, где ему достался Алекс Ким (Alex Kim), занимающий 234-ю строчку профессионального рейтинга! К тому же австралийский чемпионат всегда складывался для Кафельникова довольно удачно — за семь предыдущих турниров ни разу не случалось так, чтобы он не дошел хотя бы до четвертьфинала.
Трудно сказать, что случилось с Кафельниковым во время матча. В недостатке старания его обвинить нельзя, но вот качество исполнения было ниже всякой критики. Сочинец буквально ползал по корту, не успевая даже к самым медленным мячам. Но это только полбеды, Кафельников еще и ошибался, как никогда в жизни. За матч он умудрился допустить 54 невынужденные ошибки против 17 у его соперника. Говорить о каких-то сюрпризах со стороны Кима не приходится. Играл он как умел, и это был, прямо скажем, не самый мощный теннис. Ким просто старался отбивать мячи, а там как получится. Кстати, за семь месяцев своей карьеры, до встречи с Кафельниковым, он выиграл всего-то в трех матчах. Да и вообще теннис не основной род деятельности, а скорее развлечение для 23-летнего американца — он дипломированный экономист, выпускник Стэнфордского университета."Я еще сам не понял, что сделал,— говорил после матча растерянный Ким.— Страха перед игрой не было, а теперь вот неизвестно откуда взялся. Все-таки обыграть такого монстра, как Кафельников, да еще на таком турнире, многого стоит". Не менее растерянным был и Кафельников. Он попытался было ускользнуть от журналистов, но не удалось, пришлось объясняться. "Что тут можно сказать? Кошмар, да и только. Не припомню, чтобы на турнирах Большого шлема я так отвратительно играл. Я вообще не помню, когда и выступал хуже. Если честно, сомневаюсь, что способен на более плохой теннис! — сказал россиянин. Немного выплеснув эмоции, он продолжал уже спокойнее: — Все было нормально. Я чувствовал себя замечательно с самого прилета в Австралию. В первом мачте так вообще летал. Да и сегодня с утра все было хорошо. Но вот как только ступил на корт, что-то произошло. Я не знаю, как это объяснить, но ощущение было такое, словно из меня всю энергию выкачали. Руки, как плетки, ноги словно ватные, голова гудит. Какой тут теннис! Кто-то скажет, что соперник у меня сегодня был достойный. Может, и так. Только вот сыграй я с ним, скажем, завтра, камня на камне не оставил бы".
Чуть раньше турнир лишился и теннисиста, посеянного под пятым номером: финалист прошлогоднего чемпионата мира ATP Себастьян Грожан (Sebastien Grosjean) проиграл Франсиско Клавету (Francisco Clavet). Так что номинальным фаворитом теперь является шестой номер сетки Тим Хенмен (Tim Henman). Вообще, нынешний Australian Open войдет в историю как самый кошмарный для его организаторов. Мало того, что лучшие теннисисты вылетают, как сговорившись. На соревнованиях к третьему кругу уже не осталось ни одного австралийца — последним был Марк Филиппуссис (Mark Philippoussis), да и тот проиграл Грегу Руседски (Greg Rusedski). Явление крайне редкое на турнирах Большого шлема. Последний раз такое случалось в 1989 году на US Open.
В женской части турнира, напротив, пока почти все фаворитки на местах. Винус Уильямс (Venus Williams) прошла в третий круг, как и подобает одной из сильнейших теннисисток планеты, всего за 58 минут обыграв Кристину Брэнди (Kristina Brandi). Матч был, что называется, показательным. Если использовать автомобильную терминологию, можно сказать, что Уильямс не пришлось включать даже вторую передачу. Она и за мячами не очень бегала: если могла достать, то нормально, если нет, то пусть летит. И разумеется, Уильямс все равно победила. Выиграли свои матчи второго круга Мартина Хингис (Martina Hingis) и Моника Селеш (Monica Seles). К неожиданностям можно отнести разве что поражение испанки Кочиты Мартинес от шведки Осы Свенссон (Asa Svensson).
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ