Стартовал очередной, 45-й по счету сезон Формулы-1. Подошло к концу короткое, но полное событий межсезонье, улеглись страсти, и разрозненная информация, которая, наполовину в виде слухов и предположений, не давала покоя всем неравнодушным к "королеве автоспорта", вырисовывается наконец в стройную картину.
Основные новости касаются технических изменений в регламенте. После тяжелой и продолжительной борьбы запрещено использование сложных электронных устройств: активной подвески, антиблокировочной и антипробуксовочной систем. Запрет не распространяется на полуавтоматические коробки передач. В то же время разрешена дозаправка машин во время остановок для замены колес.
Утряслись наконец составы команд, стало ясно, что сенсация с возвратом Проста в McLaren, как ни жаль, не состоится, но даже и без Профессора сезон обещает быть очень интересным, что великолепно проиллюстрировали первые два этапа. Ниже приведены краткие сведения о командах, снабженные комментариями, которые, надеемся, помогут легче сориентироваться в расстановке сил на нынешний сезон.
WILLIAMS. Пилоты: Дэймон Хилл (Damon Hill), Айртон Сенна (Airton Senna). Автомобиль: Williams FW16. Двигатель: Renault V10.
Несомненно, сильнейшая команда — чемпион прошлого года в обоих зачетах, пилотов и конструкторов. Моторы Renault пока вне конкуренции, а 34-летний бразилец Айртон Сенна, перешедший из McLaren, на сегодня самый титулованный из действующих пилотов Ф-1. Единственным, кто сможет поспорить с ним, считают англичанина Хилла — талантливого дебютанта, сумевшего в прошлом сезоне выиграть три этапа и занять итоговое третье место.
BENETTON. Пилоты: Михаэль Шумахер (Michael Schumacher), Юрки-Ярви Лехто (JJ Lehto). Автомобиль: Benetton B194. Двигатель: Ford V8.
Benetton в последние годы надежно прописался в высшей лиге Ф-1 и частенько наступает на пятки лидерам. Ford Cosworth V8 — новая, более мощная модель, поставляемая исключительно команде Benetton. 25-летний Шумахер — самая большая сенсация прошлого сезона, пилот, представляющий наиболее реальную угрозу дуэту Сенна--Хилл. Вместо Лехто, не восстановившегося после перелома двух шейных позвонков, на первых этапах выступает тест-пилот голландец Йос Ферстаппен (Jos Verstappen), которому всего 20 лет.
McLAREN. Пилоты: Мика Хаккинен (Mika Hakkinen), Мартин Брандл (Martin Brundle). Автомобиль: McLaren MP4/9. Двигатель: Peugeot V10.
Несмотря на уход Сенны, McLaren остается в числе фаворитов. В активе английской "конюшни" великолепная организация, лучшая в Ф-1 команда механиков и неизменно сильное шасси. От моторов Peugeot ожидали много, памятуя об их успехах в гонках прототипов, но, видимо, потребуется немало времени, чтобы довести их до ума. Хаккинен — весьма одаренный пилот, но молод и неопытен, Брандл, наоборот, — мудрый и надежный "середняк".
FERRARI. Пилоты: Жан Алези (Jean Alesi), Герхард Бергер (Gerhard Berger). Автомобиль: Ferrari 412T. Двигатель: Ferrari V12
В этом году команда Ferrari вполне может прервать свой самый длительный кризис в Формуле-1 — ни одной победы с сентября 1990 года. Для этого есть неплохие предпосылки: новая машина, сконструированная знаменитым Джоном Барнардом (John Barnard), усовершенствованные моторы, получающие дополнительные преимущества в связи с разрешением дозаправок и, конечно, отличные пилоты.
SAUBER. Пилоты: Карл Вендлингер (Karl Wendlinger), Хайнц-Харальд Френтцен (Heinz-Harald Frentzen). Автомобиль: Sauber-Mercedes C13. Двигатель: Mercedes V10.
За спиной этой небольшой, но довольно известной швейцарской "конюшни" стоит гигант Mercedes-Benz. По традиции, гоночные машины Sauber переименовываются в Mercedes и получают фирменную серебристую окраску только тогда, когда начинают побеждать, поэтому до официального возвращения легендарных "серебряных стрел", видимо, еще далеко.
JORDAN. Пилоты: Рубенс Баричелло (Rubens Barichello), Эдди Ирвин (Eddie Irvine). Автомобиль: Jordan EJR 194. Двигатель: Hart V10.
Впервые появившись на старте "Гран-при" в 1991 году эта команда сразу показала стабильные выступления и отличный результат: 5-е место в Кубке конструкторов. Следующий год был неудачным, подвели новые моторы Yamaha, но к концу сезона 1993 года Jordan снова начал подтягиваться к "большой четверке", постепенно преодолевая "детские болезни" потенциально сильного двигателя Hart. О потенциале команды и машины Jordan-Hart свидетельствует успешное выступление 21-летнего бразильца Баричелло на первых двух этапах.
FOOTWORK. Пилоты: Кристиан Фиттипальди (Christian Fittipaldi, Джанни Морбиделли (Gianni Morbidelli). Автомобиль: Footwork FA15. Двигатель: Ford V8.
Время перемен для Footwork. Закончил выступления британский ветеран Дерек Уорвик (Derek Warwick), моторы Mugen-Honda заменены на Ford. Последнее должно добавить команде стабильности и помочь восстановиться после крайне неудачного прошлого сезона.
TYRRELL. Пилоты: Юкио Катаяма (Ukyo Katayama), Марк Бланделл (Mark Blundell). Автомобиль: Tyrrell 022. Двигатель: Yamaha V10.
В прошлом году Кен Тиррел к 25-летию своей "конюшни" получил плохой подарок — последнее место в Кубке конструкторов. Нынче он взял на работу инженера Харви Постлетуэйта (Harvey Postlethwaite) из Ferrari и пилота Марка Бланделла из Ligier, но вряд ли это поможет окончательно выйти из полосы неудач.
LIGIER. Пилоты: Эрик Бернар (Eric Bernard), Оливье Пани (Olivier Panis). Автомобиль: Ligier JS39B. Двигатель: Renault V10.
Ligier воплощает давнюю мечту французов создать в Ф-1 национальную команду, а потому имеет негласную поддержку французского правительства и, благодаря ей, моторы Renault, такие же, как и Williams. Но хороший двигатель сам по себе не гарантирует успеха. Да и скандал с тюремным заключением владельца команды Сирила де Рувра (Cyril de Rouvre), дезорганизовал команду. Вряд ли Ligier удастся не опуститься ниже прошлогоднего пятого места.
LARROUSSE. Пилоты: Эрик Кома (Erik Comas), Оливье Беретта (Olivier Beretta). Автомобиль: Larrousse LH194. Двигатель: Ford V8.
Еще одна французская команда, но в отличие от Ligier — бедный родственник. Моторы Lamborghini V12 оказались неудачными, несмотря на репутацию марки и заменены на более надежные Ford V8. Для Беретта это первый сезон в Ф-1.
MINARDI. Пилоты: Пьерлуиджи Мартини (Pierluigi Martini), Микеле Альборето (Michele Alboreto). Автомобиль: Minardi M194. Двигатель: Ford V8.
Ожидают, что организационные изменения и финансовая стабилизация помогут итальянской команде чувствовать себя более уверенно в новом сезоне и, возможно, побороться за лучшее место в итоговом протоколе.
LOTUS. Пилоты: Джонни Херберт (Johnny Herbert), Педро Лами (Pedro Lamy). Автомобиль: Lotus 107B. Двигатель: Mugen-Honda V10.
Похоже, Lotus ожидает непростой сезон, основная причина — нестабильное финансовое положение команды. Mugen — подразделение компании Honda, но моторы, поставляемые команде, вряд ли достойны славы великолепных агрегатов Honda, доминировавших в Ф-1 5 лет подряд с 1987 по 1991 год. Херберт — одаренный и довольно опытный гонщик. Лами, 22-летний португалец, — новичок, отъездивший в прошлом году всего четыре гонки.
SIMTEK. Пилоты: Дэвид Брэбхэм (David Brabham), Роланд Ратценбергер (Roland Ratzenberger). Автомобиль: Simtek S941. Двигатель: Ford V8.
Новая команда создана как бы специально под австралийца Дэвида Брэбхэма, сына знаменитого Джека Брэбхэма. "Конюшня" Brabham, принадлежавшая легендарному чемпиону, 2 года назад ушла из Ф-1, теперь на ее месте появилась новая — Simtek, организованная, кстати, при поддержке Брэбхэма-старшего.
PACIFIC. Пилоты: Бертран Гашо (Bertrand Gachot), Поль Бельмондо (Paul Belmondo). Автомобиль: Pacific PR01. Двигатель: Ilmor V10.
Вторая команда-дебютант, в отличие от первой, прошла огонь и воду в низших Формулах и имеет достаточный турнирный опыт, но недостаток средств, вероятно, отрицательно скажется на ее результатах. Гашо некогда подавал надежды, гоняясь за Jordan, второй пилот пока примечателен только тем, что он сын знаменитого актера.
Некролог
Когда номер был уже сверстан, пришло сообщение о трагических событиях на "Гран-при" Сан-Марино в итальянском городе Имола. В субботу 30 апреля во время квалификационных заездов на автодроме имени Энцо и Дино Феррари погиб 31-летний пилот команды Simtek Рональд Ратценбергер, а в воскресенье, на 7-м кругу гонки разбился трехкратный чемпион мира Айртон Сенна и через четыре часа скончался в клинике города Болонья.
Вопреки расхожему мнению, смертельные случаи — редкость в Формуле-1. Последняя катастрофа произошла более 12 лет назад, а такого, чтобы на одном "Гран-при" погибли два гонщика, не было никогда. Случившееся потрясло весь мир. Не стало величайшего пилота современности и гонщика, чей талант еще только должен был раскрыться. Наши корреспонденты только что вернулись из Имолы, и в следующем номере мы опубликуем подробный рассказ об итальянском этапе с анализом произошедшей трагедии.