Наступившее благодаря афганской войне временное затишье во внутриполитической жизни Великобритании, похоже, подошло к концу. В стране произошла политическая сенсация: бывший министр финансов Великобритании и один из главных политических "тяжеловесов" страны Кеннет Кларк, уже дважды проигравший выборы на пост лидера консервативной партии, объявил о своем возвращении в большую политику.
Шестидесятиоднолетний Кеннет Кларк (Kenneth Clarke) — один из самых опытных и популярных политических лидеров Британии, "тяжеловес" во всех смыслах слова. За 30 лет в большой политике господин Кларк успел побывать членом нескольких правительств, в последний раз — в 1993-1997 годах, когда занимал пост министра финансов. Именно период пребывания Кеннета Кларка во главе финансового ведомства ознаменовался самым бурным экономическим ростом за всю историю страны.
Однако, несмотря на огромную популярность господина Кларка среди британской публики в целом, члены консервативной партии недолюбливают его из-за его поддержки процесса европейской интеграции и, в частности, евровалюты. Дважды — в июне 1997 года и сентябре 2001 года — господин Кларк баллотировался на пост главы партии тори, но оба раза проиграл слабым и невыразительным соперникам: в первый раз, набрав 42%, компромиссному кандидату Уильяму Хейгу (William Hague), во второй раз с 39% ставленнику крайне правых Иану Дункану Смиту (Iain Duncan Smith).
В 1997 году, после первого проигрыша, господин Кларк заявил об окончательном уходе из большой политики, однако минувшим летом вернулся, чтобы "спасти партию". В том, что после второго поражения он уйдет навсегда, не сомневался уже никто. Однако бывший министр финансов в очередной раз застал наблюдателей врасплох: на этой неделе Кеннет Кларк объявил о своем возвращении в большую политику.
"В политике никогда нельзя говорить 'никогда'. Я готов при определенных условиях войти в состав теневого кабинета",— заявил господин Кларк журналистам. Теневой кабинет министров — правящий орган консервативной партии, и вхождение в его состав вернет господина Кларка в число высших руководителей партии тори. Обозреватели предсказывают, что в ближайшее время ему может быть предложен портфель теневого министра финансов в придачу с креслом замглавы партии.
Однако, даже вернувшись на первые роли, Кеннет Кларк не намерен изменять своим принципам: он назвал решение Дункана Смита отвергнуть евро огромной ошибкой, которая сильно повредит консерваторам на следующих выборах. Господина Кларка спросили, будет ли он в третий раз баллотироваться на должность лидера оппозиции в 2005 году. Ответ экс-министра был лаконичным: "Никогда не говори 'никогда'".
ВЛАДИМИР Ъ-КАРА-МУРЗА, Лондон