Шотландия получила третьего за последний год премьера: в четверг парламент избрал главой правительства лейбориста Джека Макконнелла, прежде занимавшего пост министра иностранных дел. Еще до вступления в должность господин Макконнелл оказался в неприятной ситуации: его обвиняют в попытке заткнуть рот независимой прессе.
Главу правительства Шотландии тайным голосованием выбирают депутаты парламента. На пост премьер-министра баллотировались четыре кандидата — лидер лейбористов министр иностранных дел Шотландии Джек Макконнелл (Jack McConnell), председатель Шотландской национальной партии Джон Суинни (John Swinney), глава консерваторов Дэвид Маклетчи (David McLetchie) и независимый социалист Денис Канаван (Denis Canavan). Либеральная партия, младший партнер лейбористов по правящей коалиции, своего кандидата не выставила, поддержав господина Макконнелла. Поскольку у коалиции в парламенте устойчивое большинство, избрание главы МИДа новым премьером было предрешено. Джек Макконнелл получил 70 голосов (54%), его главный соперник — сепаратист Джон Суинни — набрал 34 голоса (26%), господина Маклетчи поддержали 19 депутатов (15%), а господин Канаван оказался последним с всего тремя голосами (2%).
Победитель — третий премьер-министр Шотландии за последний год — поблагодарил депутатов за поддержку и пообещал всерьез заняться образованием, здравоохранением, транспортом и борьбой с преступностью. В понедельник Джек Макконнелл будет официально назначен на пост главы шотландского правительства королевой Великобритании Елизаветой II (Elizabeth II) и сможет сформировать новый кабинет.
Однако начало правления Джека Макконнелла омрачили два события. Во-первых, все оппозиционные партии — от консерваторов до сепаратистов — заявили, что у господина Макконнелла нет демократического мандата на управление страной. Премьером становится руководитель правящей партии, а Джек Макконнелл был избран лидером лейбористов, будучи единственным кандидатом и получив 97% голосов членов исполкома партии. Господин Канаван сказал, что такое возможно только в Северной Корее, а господа Суинни и Маклетчи назвали лейбористские выборы фарсом.
Во-вторых, большие неприятности сулит новому премьеру скандал, который вызвало заявление высокопоставленного представителя Союза журналистов Великобритании. Он сообщил, что после того, как одна из газет, издаваемых в избирательном округе господина Макконнелла, напечатала статью о расходах депутатов шотландского парламента, он вызвал главного редактора и потребовал впредь все публикации согласовывать с властями.
ВЛАДИМИР Ъ-КАРА-МУРЗА, Лондон