Лучшие в мире футболисты — французы. Мало того, что они чемпионы мира и Европы, так еще и среди 50 номинантов на титул сильнейшего игрока Старого Света их больше всех. Набирается как раз на команду. Церемония награждения состоится 18 декабря.
В отличие от прошлого сезона, когда заранее было ясно, кто именно станет лучшим игроком Европы, сейчас никто не решается делать прогнозов. Оно и понятно. В сезоне 2000 года имелся более чем солидный критерий определения уровня мастерства того или иного футболиста. Речь идет о второй по масштабности после чемпионата мира футбольной ярмарке — первенстве Европы, состоявшемся в Бельгии и Голландии. Тогда на турнире во всей красе блеснул Луиш Фигу (Luis Figo), в ту пору еще принадлежавший Barcelona. И пусть португальская сборная чемпионом не стала, эффект, произведенный Фигу на турнире, и последовавшая затем его продажа в Real за рекордные на тот момент $56 млн нужный результат дали. Был Фигу лучшим или нет, уже никого не интересовало. Он стал самым популярным, хоть по игре, может, и уступал тому же Андрею Шевченко.
На этот раз такой кандидатуры, как Фигу, нет. По логике главным претендентом на "Золотой мяч" должен был бы стать представитель команды, добившейся наибольшего успеха в сезоне. Речь о мюнхенском Bayern, выигравшем Лигу чемпионов. Но в составе чемпиона Германии трудно выделить кого-то из полевых игроков. Особняком стоит голкипер Оливер Кан (Oliver Kahn), но вратарям, так уже повелось, "Золотой мяч" вручают крайне редко. Собственно, такое было всего только однажды — титул получил Лев Яшин. Но для Кана такого исключения, судя по всему, не сделают, хоть он фактически в одиночку обыграл в финале Лиги чемпионов Valencia.Есть, конечно, еще и Зинедин Зидан (Zinedine Zidane) — самый дорогой футболист мира, но он после перехода в Real никак не может заиграть на полную катушку. Вот и приходится специалистам и журналистам, по итогам голосования которых и будет назван обладатель "Золотого мяча", думать, кого бы признать лучшим.
Если исходить из теории вероятности, то лучшим футболистом года должен стать кто-то из французов. По крайней мере, именно они наиболее широко представлены в списке номинантов. По сути, в список пятидесяти внесена вся сборная Франции. Но что-то подсказывает, что на этот раз "Золотой мяч" уйдет в Испанию или Англию. Такой вывод можно сделать, исходя из высказываний известных в мире футбола людей. К примеру, тренер Roma Фабио Капелло (Fabio Capello) полагает, что награды достоин Дэвид Бекхэм (David Beckham). "Этот футболист не только держит стабильно высокий уровень игры, но и постоянно прогрессирует, что достойно поощрения",— отметил Капелло. Бекхэму отдают предпочтение и многие другие, хотя припомнить, чем таким особенным он запомнился в этом году, трудно. Из англичан "Золотого мяча" больше достоин скорее форвард Liverpool Майкл Оуэн (Michael Owen). Но его в ожидании чемпионата мира 2002 года, скорее всего, придержат про запас. Выступит нападающий удачно — и "Золотой мяч" себя ждать не заставит.
Впрочем, далеко не все склонны отдавать пальму первенства Бекхэму. Луиш Фигу признался, что не считает его лучшим даже в Manchester United, а не то что в Европе. "Я думаю, награду заслужил Рауль (Raul),— заявил Фигу.— Это просто феноменальный нападающий. Сильнейший, может, не только в Европе, но и в мире".
Иными словами, выборы футболиста года могут превратиться в нечто похожее на определение победительницы конкурса красоты. Жюри все равно выберет не ту, что нравится публике.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ